整个八月，战火连绵。
北伐军节节胜利，势如破竹，从湖南一直杀到湖北。
因为北方战场有奉军帮忙，吴佩孚终于能够抽调主力南下。结果还是挡不住，到八月下旬，北伐军顺利攻克岳州，击溃吴佩孚主力部队，兵锋直指武汉三镇。
所谓“唇亡齿寒”，张作霖看到吴佩孚完蛋，他也终于慌了（高兴死了）。在将冯玉祥击退后，张作霖连忙调兵“支援”吴佩孚，褚玉璞、张宗昌等部都去了南边。而张学良等嫡系部队，则留在北方稳定刚打下来的地盘。
九月初，奉军骑兵第十四军军长穆春，在占领区横行霸道、胡作非为，甚至还抢劫了一座庙里的金佛，惹得民怨四起。
张学良奉命前往整肃，穆春手下有个师长叫王永清，听到风声提前埋伏狙击手，只等张学良下车训话时开枪。
当火车到站时，侍卫队长姜化南察觉气氛不对，主动代替张学良下车训话。结果刚走下车梯，姜化南就被一枪命中太阳穴，随即双方展开枪战，张学良所乘专列被打成了筛子。
这些老式军阀桀骜不驯，逼急了连张学良都敢杀，可见奉系内部有多不稳固。如此军队别说打日本人，就是对付北伐军都够呛，战事顺利时尚可，一旦呈现颓势，往往就是兵败如山倒的下场。
战场上的事跟周赫煊没啥关系，他的精力主要放在教育基金会上，九月份希望小学就要正式开课了。
孟小冬回到北平继续学艺，《射雕英雄传》也已经连载完毕，大结局那天《新天津晚报》被疯狂抢购，街头巷尾尽是讨论郭靖、黄蓉的。
《射雕》单行本销量早就超过三万册，版税每月一结，周赫煊共收入8000多元（税后）。励力书局又开始积极筹划编校精装本，甚至还专门请来画师制作插图，这次是准备往全国发售。
希望小学开校前夕，周赫煊还收到《大国崛起》的样书。他翻开一看，顿时哭笑不得。
《大国崛起》正文还不到40万字，可那几位先生作的序，加起来足足有7万余字。陈寅恪、王国维他们还好些，每人序言只写了几千字，最恐怖的是梁启超，竟发来一篇长达4万字的序稿。
周赫煊看完序言瞬间无语，梁启超写的哪是序啊，分明就是一篇史学研究论文。他详细分析了《大国崛起》的作史方法，还提到西方近年来的史学发展方向，称赞周赫煊为当代中国最权威的世界史专家。
梁启超已经不是第一次干这种事了。
六年前，蒋百里写了本《欧洲文艺复兴史》，也邀请梁启超做序。这本书正文才5万字，结果梁启超的序就写了5万字。估计他自己都觉得太长，只好另写一篇短序，把长序改名为《清代学术概论》单独出版。
喜欢打麻将的人，真真是惹不起。
……
9月9日，直隶地区30所希望小学开校。
这些学校中，规模最大的有教员3人，规模最小的仅有教员1人。
不是周赫煊不想搞得大些，而是穷乡僻壤很少有教员愿意去，并且前来就读的学龄儿童也不多。
在广大农村地区，几岁的孩子已经属于劳动力，割草、放牛、喂猪什么都可以做。就算希望小学免学费，还提供营养午餐，家长也不同意送孩子来读书。
特别是女童，更被父母视为赔钱货，送去上学会遭邻里乡亲笑话。
还有，希望小学才刚刚开办，学校里仅有一年级，老师太多也没课教啊。
天津东城郊。
噼里啪啦的鞭炮声结束，张学良亲自揭牌，牌匾上刻着“希望小学天津第一学校”十个大字。其中“希望小学”四字为张学良手书，另外六个字则是普通的印刷体。
校舍是建在荒地上的几间简陋房屋，墙面为土质结构，窗户开得很大，连玻璃都没有，冬天寒风会咕噜噜地往里灌。