她的眼睛里有钩子——萧阙情不自禁地想，居高临下看向他的时候，玳瑁指甲套划过他的手背，留下一条深深的红痕。如意儿要替他上药，他不允。
他吸了一口气，闷热夏夜听不见丝毫风声，一豆烛光还在莹莹地跳动。天顶上高高的承尘，在若有若无的光线里现出古怪轮廓。陆靖柔在眼前无尽的黑暗里，提着裙子角儿在院子中心跳皮筋儿，口中念念有词。一支珊瑚蝴蝶簪压在黑鸦鸦发鬓上，蝶身深碧通透，翅膀是极艳的橘红珊瑚，头上弹簧须子随着少女轻俏笑声一蹦一跳，是他的好手笔。
掌管司礼监众多好处之一，就是大多数时候可以以权谋私。钟粹宫的事务一应如是，除却皇上点名赏赐，每月各处送来的都要他先一一过目。每逢年节做寿，还亲自寻了稀罕玩意儿献到钟粹宫去，只说是如意儿孝敬娘娘的。有个小太监随口议论一句“也不见这么伺候皇后娘娘的”，直接被他把嘴左右划了开去，头皮反剥，血淋淋圆滚滚一颗脑袋在地上热气腾腾转了几转，就不动了。
司礼监都是人精，因而后来她几次出入掌印值房，也都无人议论。
他躲在角落里望她，在一行一行起居注记上凝视她，在琳琅刺目的金银锦绣里勾勒她的模样。立了夏给她穿什么颜色好，天青湖绿还是妃红？上次见她，手腕上空空荡荡，差几副嵌珠镯子。
隔着一挑竹帘，她在养心殿外头跑来跑去，抢了皇上一支笔，蹲在树底下掏蚂蚁洞。树影下小小一团，热得满脸是汗，眼睛笑成了小月牙儿。穿着他挑的衣裳，戴着他送的东西，像他的姑娘。
他是众人口中“没了根的阉人”，十四岁进宫，十多年受尽折辱。为了一碗冰凉的馊饭，一张跑絮的破被，为了有朝一日出人头地，流尽血泪，打折牙往肚子里咽，活成冷冰冰的木头。
陆靖柔不同。他曾目睹她的从前，在蜜糖中浸泡，在苦水里浮沉，在尘埃间辗转。但洗刷一新后仍旧灵动鲜焕，任谁看着她都会浮起笑意，生出向往。她是羽翼丰健的鸟儿，眼睛里藏着无边无际自由翱翔的天空。皇上恨透了满宫会说人言的木塑泥胎，巴不得天天把她拴在身边，揣进怀里。他十年煎熬位极人臣，却日日卑躬屈膝，看她摇动的裙角，鞋尖若隐若现。
我连疼你都来不及，怎么会嫌弃你呢。
可是她大约气急了，一味只是哭。眼眶鼻尖也红通通的，像个伤心绝望的孩子。
抱抱她吧，就一下，不会有人看见。
心底的声音战胜了理智。他张开双手，下巴挨上她毛绒绒发顶，她流满泪水的脸颊贴着胸膛，他的心也潮乎乎的。
“没事了……没事，不哭……”他轻柔地摇晃着她，像安抚大哭不止的婴儿，“哭得臣心都碎了。”