说话间，他们从侧门走下，来到了肃羽城西侧的鸿鹄街，此刻街上没有往日川流不息的人群和叫卖声，基本都跟着玄灵均的送葬队伍去了。这条街上多得是游商、小贩、准备考取功名的学子甚至乞丐，房子密匝匝挨在一起，木梁砖瓦随意一搭就是遮风挡雨之所，不少人靠着三神殿的布施过活。玄章从十方森林赶来肃羽城的路上，见过繁华的府城，也见过荒凉的乡村，但没想到帝都中会有这么一处令人难堪的地方。
“以前这里叫燕子街，只因有位在这里住了十年最终考取状元的学子封官游街后，下令改为鸿鹄街，鼓励后生们上进。大巫祝不必考取功名，感觉不到这对他们的重要，十年寒窗，一朝南雍阁应试，取前二十名入仕文渊阁，殿试前十封官，余者回文渊阁候补。多少人，都是从这条街野鸡变凤凰。”耿太宰笑眯眯地说着，捋了捋他花白的胡子。
玄章有些惊奇地看了看周围，他知道入仕君泽只有两条路，生在王族，或者每年四月初五南雍阁应试。在他的故乡，父王身边环伺之臣皆是觉醒神脉的王族成员，绝不可能有来自泥泞之地的平民，至少玄武祖祖辈辈都认为，那些人连接触神意的机会都没有，毫无资格掌控家国命运。
“圣上英明。”玄章言不由衷地赞叹。
耿太宰指着不远处正在贩卖梨膏糖的小伙子，道：“别管朝堂上那帮老油条怎么想，你要竭尽所能获得这些人的尊崇爱戴。”
玄章从袖口摸出一枚金雀锭，递给小伙子，拿了一包梨膏糖，递给耿太宰，说：“刚才听您咳嗽，吃些梨膏糖会舒服些。”这是他路过江陵郡，染上风寒咳嗽，一位游方郎中告诉他的。
“大……大侍徒，小人不敢收您的钱，我，我实在找不起！”小伙子满脸惊恐之色跪在地上，双手捧着金雀锭高高举着。
玄章低头近距离地看着他，长相普通，衣衫褴褛，除了一双手浑身上下没有干净整齐的地方，胸前沾着黏腻的白沫。这就是所谓“云泥之别”，他有些犹豫，那位郎中在江陵莲塘边赠他三颗金雀锭，祝他一路顺风，另外两枚买马花掉，就余下这一枚。
耿太宰从自己腰间拿出一枚金雀币放到小伙子手心里，然后拈起金雀币还给玄章，回头对小伙子慈爱地说：“换件干净的衣服出来卖，生意会更好。你看看，你家中还有病重老母，也是犯了和我一样的肺痿之症，给她卖些好吃好喝的，去吧！这是大巫祝赏你们的！”
“谢谢大巫祝，谢谢大巫祝，谢谢大巫祝！”小伙子千恩万谢，连连叩头。边跑回去，还边喊：“新大巫祝来了！”
玄章接过金雀锭，再次大惑不解地看着耿太宰，耿太宰拍拍自己的手，笑着说：“一颗金雀锭，可以买下青骢马，买下一亩田，凤凰郡内半座宅院。一百枚铜雀币换一枚银雀币，一百枚银雀币换一枚金雀币，十枚金雀币换一颗金雀锭。这条街，可没有地方让他花出去金雀锭，他得上东边钱铺换，东边可不是他能去的地方，所以你给也没用。”太宰掂量着纸袋子，说：“一袋糖梨膏五枚铜雀币，金枚银雀币够他一年过活。给别人期望稍微多一点点的施舍，人家会感恩戴德，给得太多，不是养仇人就是人家要不起。”
“为什么会要不起？”玄章问。
“凡事皆有代价，不是自己应得的东西，就算得到，来日必会付出代价。”耿太宰摸了摸胡子，怡然笑道。
“您为什么知道他家中有病重的母亲？”玄章又问。
“玄武自负拥有看透生死的力量，却也连这点小事都看不透么？哈哈！”耿太宰把双手背在后面，缓缓解释道：“那小伙子胸口上有些痰沫，他年纪轻轻不疯不傻气色甚好自然不是他得，若母亲健康必然能将那小伙子照顾妥帖干净，想来必然是母亲病重。”
玄章信服地点点头。
两人继续向前走，穿过了鸿鹄街，天色渐晚。一老一少，衣着华丽，在人们时而惊诧时而视若无睹间，从西边穿越到了东边。自离开鸿鹄街，空气再没有浮尘的酸味儿，红黄瓦墙富丽堂皇。玄章并不喜欢肃羽城的建筑，太过浮夸炫目，多数宅院都有夸张上翘的雀尾檐，屋脊上雕镂着硕大三神五兽像。在遥远的禺疆城，房屋皆由一块块巨大的黑砖垒砌，没有花纹，线条硬朗。
“我们要去哪里？”玄章终于忍不住问。