“若身为钦差便可擅用职权，私动刑律，不受约束，实有滥用职权之嫌。”陈太尉步步不让。
“事有殊异，难道夏云侯心存反念，也要等到钦差被杀再由廷尉府审理吗？”
“这……”
“请主上明鉴。”皌连琨不再争执，对着龙位轻轻一躬。
“众卿家以为如何？”隔着玉珠帘，皌连景袤轻轻勾起了嘴角。
“启禀主上”萧翰出列“南王之言合乎情理。阮无尘实无重罪，不宜再监禁狱中。纵然有过，也应保释出外，听其述职，考其功绩，将功抵过。评量其行为，施以赏罚。”
“萧将军”陈太尉忿忿地说“因为萧少将涉身其中，所以也想护短吗？”
“陈太尉一心袒护罪臣，欲陷忠臣于不义，不知是何用心？”
“你……”
“主上”司马正秀上前“臣以为，南王之言在理，请主上诏阮无尘出狱。”
“臣附议。”甄颖垂着眼，往司马正秀身边一站。堂上官员见此情形，纷纷附议。
于是，皌连景袤就这样顺水推舟收回先前的诏令，下诏将夏轻尘无罪开释。
皌连琨见目的已达成，便不再多言，退至一边，等朝会散后，兀自出了朝阳殿。陈太尉自后面紧跟着追了上来，在殿外的屋檐下拉住他：
“王爷，你今日作何解释？”
“陈太尉”皌连琨摇着桃花折扇“注意风度，少动肝火。”
“王爷是想出卖下官保全自己吗？”
“非也，本王正是在保全我们啊。”
“哼。”
“你难道没见甄颖插手了吗？”
“那又如何，他参倒过不少人，但未必参得动我陈天亮。”
“我听说，主上近来对皇后十分冷淡。倘若甄淑妃先诞下皇长子，陈太尉的处境，恐怕就尴尬了。”
“嗯？”
“别小看甄颖，他和萧翰表面不和，实际上却是交情非浅。本王劝你别为自己招揽麻烦。”
“但夏云侯的旧账若是被翻出来，会有怎样的后果，王爷应该知道。”
“本王自有打算”皌连琨收起了扇子“账册已经没有了，别为了一个羽翼未丰的外来小子，乱了自己的阵脚。”
“王爷是舍不得美人受苦，一时心软，当心养虎为患呐……”
“哈，美人生来就是脆弱的花朵，理应该受到呵护。”
“王爷当心护花反被刺伤手啊”陈太尉一背手“下官告辞。”
“请。”
诏令下达之后，夏轻尘很快从监狱里被放了出来。自担任钦差出巡中州以来，就没有好好休息过。这回蹲了十来天监狱，先前好不容易养出的几两肉又消瘦了下去，整个人好像小了一圈。
皌连景袤从后面拥住泡在温水里的身体，轻柔的动作，让怀中的人缓缓睁开眼睛。
“阿袤……”
“抱歉，让你受苦了。”皌连景袤低头嗅着夏轻尘潮湿的发。翠娘在洗澡水里浸泡了祛邪的柚子叶，微微苦涩的清香弥漫在空气中，一如他等待两人此刻的心情。
“宣读圣旨的那天，我以为你不要我了。”
“轻尘！”皌连景袤一把搂紧他。
“我这样为你，你怎么能下旨说我有罪，怎么能说抓我就抓我……”夏轻尘用力地一拍平静的水面，溅起的水花落在两人身上。
“轻尘，原谅我。我将你关起来，是为了保护你不受暗箭所伤。聪明如你，连这也想不通吗？”
“我就是想不通！我为什么要想通！无情最是帝王家！你说翻脸就翻脸！我这么辛苦是为了什么！你一句抱歉我就不能怪你，你一句保护就将责任推得干干净净！”夏轻尘吼叫着，双手胡乱在桶里拍着，激起漫天水花。皌连景袤也不制止，只静静搂着他的肩，任他发泄到筋疲力尽，才伏在他的肩头轻声地说：
“我知道你受的委屈无处倾诉，一切都是我不好。你有气有怨，都打在我身上吧。”
“你……你又这样！非逼得我无话可说！你可知我吃了多少苦头，你可知坐牢是个什么滋味……”夏轻尘难受地闭上眼，握住皌连景袤的手贴在脸上“我怕，我真怕……”
夏轻尘感觉自己仿佛硬撑了一个世纪那么长。自离开京城开始，一路劳苦艰辛、忍饥挨饿。遭逢变故，心里往往恐惧怯懦、彷徨无助，然而却要坚守着冷静与清醒，给众人一个可以期盼的指望。每每脆弱无助，快要坚持不下去时，心中就盼着早一日回京，守在皌连景袤身边，搂着他美美睡上一觉。哪想一回来，匆忙的温存过后，情话还来不及说，转眼就被人打入大牢。他就算性子再冷，也禁不住想哭想回家。