“好志气。”南慕拍了拍田田的背，眼里一片赞许。
见田田如此坚持，二人也不再推脱，便应下了，一旁的村民又开始沸腾起来，向其余人也发出盛情的邀请，最终曲宋儿选定了七户挨得近的人家，让药童和牧府众人也住进去了。
用过午膳之后，南慕带着医书去了曲宋儿院里，预备和曲宋儿商讨对策，那老伯却引着一个体型微胖却衣着朴素的男人进来了。
“大夫，这位就是县丞大人，特来拜见牧王妃。”老伯叫住南慕，意思是让他代为通传。
南慕转过身的一瞬间，县丞却激动得热泪盈眶。
“申大人。”南慕惊讶出声，随即热络地握住申步的手，笑道，“夫人身体可好了？”
“好了好了，您可真是在下的恩人。”申步说着就想跪下去，被南慕扶住了。
“您贵为县丞，这可使不得。”南慕扶住申步的胳膊，朝他客气地点了点头。
申步的脸上划过惭愧之色，低头道：“当年我家境贫寒，夫人又得了急症命悬一线，几乎所有的大夫都怕麻烦说没救了，只有您肯施以援手救回她，若当时我夫人没了，只怕我也要随之而去，哪还能熬到今天。”
曲宋儿虽在屋里梳妆，却是听到了所有，走出来道：“大人与夫人伉俪情深，当真是一段佳话呢，也难怪大人性格醇厚，我刚进了村子，便听到了不少赞许。只是大人身为县丞，这身打扮未免太过朴素了些。”
申步看看南慕，瞬间明白过来，对曲宋儿行礼道：“拜见王妃娘娘，今日微臣有失远迎，还请娘娘降罪。”
曲宋儿上前一步扶住他，笑道：“无妨，我也不在意这些。”
见曲宋儿随和，申步这才站直身体，叹息道：“说来也是我无能，才使得疫症一直无法得到控制，现在百姓过得这么苦，我还有什么颜面讲究穿戴。”
曲宋儿赞许地点点头，她这次过来，最怕的就是再碰到一个像阎良那样的人，若能得到申步的帮助，他们做起事来必定更加方便。
随意闲话几句后，申步亲自带着曲宋儿等人在村子里转了一圈，因为之前曲宋儿的话，许多人都已经闭门不出，整个村子里看起来空荡荡的，毫无生机。
来到重疫隔离区时，曲宋儿被眼前的景象吓了一跳，随后一整颗心都跟着揪了起来。
那是一片用篱笆围住的空地，躺在里面的人个个都瘦得脱了形，横七竖八地躺在地上，不少人当着曲宋儿的面断气，七窍出血惨不忍睹，但那些人却像是习惯了一样，毫不惊慌，更有甚者还露出了欣喜的神色。每死去一个人，他们就多了一口饭可以吃。
戍守隔离区的侍卫也都懒懒散散的，拿着长矛坐在原地，有一搭没一搭地说着话，见了曲宋儿也都只是抱拳，话都没说一句。
一个侍卫拿出藏在袖子里的干烧饼咬了一口，里面的人立马眼睛放光，蠢蠢欲动，一个饿极了的男人扑上来，当即被另一个侍卫用长矛刺穿喉咙。鲜血溅在烧饼上，但那个侍卫却像没看见一样，仍旧麻木地咬着，而后将剩下的一块分给那个刚杀了人的侍卫。
曲宋儿的胸腔里涌出强烈的不适感，南慕刚想上去质问，就被申步拦住了。
申步抓住南慕的袖子不肯松手，眼底满是痛苦：“没用的，今年闹了瘟疫，庄稼没人看管，也是颗粒无收，大家都饿急眼了。被关在这里的人都是得病严重的，时时刻刻都有人死去，因此，也就没必要把粮食浪费在他们身上了。”