随着夜幕降临，热闹的京城逐渐安静。
在城中某处别院中，许韦昌看着面前的二十多人，目中隐隐露出一些挣扎之色。
这二十人，是被祝洪称作殿下的人授意他招募的死士，已经好吃好喝供养两月有余。
对于这个“殿下”，许韦昌了解不多，还是某次祝洪喝醉酒后说漏嘴，才无意被他听到。
虽然没见过面，但他很清楚，这个殿下异常残忍，是个不达目的誓不休之人。
十几年前，许韦昌苦心经营，成为江苏本地一名富商，生意蒸蒸日上，日入斗金。
可人无完人，许韦昌做生意是块料，可他在夫妻之事上力不从心。
看过一些名医后，他被告知这是一种病症，郭氏能受孕的几率非常小，许家能添上一男半女，便是老天庇佑。
为了传下香火，夫妻俩不知尝试了多少求子秘方，不知拜了多少送子观音，可妻子郭氏肚子一直没什么动静。
就这样过了几年，某次，许氏夫妇去慈云寺拜完观音娘娘，回家不久后郭氏就怀了生孕，让许韦昌喜极而泣。
十月怀胎，郭氏幸运的生下了一个儿子。
在儿子周岁时，郭氏带着儿子去慈云寺还愿。
谁知，在回来的路上，母子俩竟然遇到了绑匪。
不过，这绑匪行事特别奇怪，不劫财也不劫色，独绑走了许韦昌视若珍宝的幼子，却将郭氏给放了回去。
为了救回儿子，许韦昌不知道耗费了多少精力和钱财，却毫无儿子音讯。
在此后几个月中，郭氏因失去幼子，一直郁郁寡欢，最终忧思成疾，一命呜呼。
临终前，郭氏紧紧拉着许韦昌衣袖，久久不愿闭眼，直到许韦昌答应会救回儿子，这才放心离去。
许韦昌夫妇亢俪情深，在没找回幼子前，他无心再娶妻妾，一边做着生意，一边打听儿子下落。
直到有一天，突然有一生人到许府造访。
看着对方拿出的一只虎头鞋，许韦昌知道，眼前这人便是绑走儿子的劫匪。
这名绑匪名为祝洪，是受首领指示，前来和他做交涉。
如果对方一开始就露出真实面目，或许许韦昌根本不会和对方合作，但这祝洪找到他，却没有提什么过分要求，而是想和他合伙做生意。
虽是合伙，祝洪却没拿出一文钱本金，只是许下了空头支票，对他说以后生意上有什么困难，他会想办法解决，许韦昌只需要负责具体事务，此后双方所赚银子一九分，如果做的好，他就能见到失去两年的儿子。
为了和亲子团聚，许韦昌不得不答应对方的要求。
让他震惊的是，这祝洪和他的同伙还真是手眼通天，仅在江苏一地经营一年多，就让他从一众商贾中脱颖而出，成了远近闻名的富商。
本以为这样的日子会继续下去，可在十年前的某天，祝洪突然告诉他，首领命令他去京城做生意。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
京城乃是国都，天下有名的商号皆在京城开有分号，许韦昌在江苏略有名气，但跟徽商、晋商这些手眼通天的大商人比，根本不值得一提。
祝洪对他许诺，只要他去京城做生意，必然会顺风顺水，成为晋商那样闻名天下的豪商也不在话下。
只是许韦昌却对此不感兴趣，他和祝洪合作，只是为了能救回儿子。
钱虽好，但家业无人继承，到头来还是一场空。
因此，许韦昌跟祝洪提条件，要求对方将儿子放回，才肯继续合作。
这个要求遭到了祝洪拒绝，但是却答应让许韦昌见儿子一面。