站在刘备身后的关羽，听到曹操喊他，并没有惊讶，他随机走出来数步，向曹操说道：“某曾与大哥、三弟桃园结义，只愿同年同月同日死，大哥去哪，某必随之，望明公恕罪。”
曹操叹了一口气，“也罢！文若，你便留三万军马和玄德共守鄄城，其余诸将，随我进军徐州，报仇雪恨！”
“主公且慢！刚刚嘉只说了一人，还一人不得不防。”
曹操“哦”了一声，表示不解，“奉孝请说。”
“下邳太守吴铭，此人虽然当年伐董之时并无什么名声，然而自从设计除了董贼之后，名声鹊起。袁术称帝后，又传檄天下，共讨袁术，后来连破两城，其余诸侯，除了夏侯将军破了汝南，皆无建树。此时，陶谦又刻意拉拢他，下邳城虽热不大，却也兵马三万，主公不得不防。”
“奉孝是否有些过于担忧了？吴铭也只有数万兵马，又都是招募不久的，吾令子孝领虎豹骑两万，便可抵挡，何患之有？”
郭嘉继续说道，“听说吴铭军师王守仁颇多智谋，大将冉闵又有万夫不当之勇，主公切不可轻视。”
曹仁听完，颇为不满，“奉孝先生何故长他人志气灭自己威风？那王守仁只是一书生，冉闵也是一莽夫，我视他们如草芥！”
“子孝，切不可轻敌！任何时候都要小心为上，我再拨你步兵一万，此去你只须挡住吴铭的去路，使他不可与徐州城守军汇合，便是大功一件。”
郭嘉继续说道：“主公！子孝将军去挡吴铭自然可以，某还有一计，使一能辩之士前往袁术处下书，共约攻铭，使其首尾不能相顾。彼若敢救徐州，则下邳必然不保。若其分兵以救徐州，则子孝将军择一险峻之处以大军埋伏，乘其不备，一举掩杀，吴铭可破矣！”
“奉孝所言甚合吾意！子孝，就以奉孝之言早去准备。”
“末将遵命！”曹仁当即领令。
“其余诸将，明日随我杀奔徐州！”
曹操带领大军近七万，号称十万，以郭嘉、程昱为谋士，许褚、典韦、夏侯惇、夏侯渊、乐进、于禁等为大将，满宠负责押运粮草。
数日之内，连续攻下费县、华县、即墨、开阳等，所到之处，屠戮百姓，陶谦听闻，大为震惊，急召众官商议。
“曹操势大，徐州虽然坚固，却难以抵挡，公等有何办法，不然我就自缚，前去曹营请罪便可。”陶谦说着，就掩面痛哭。
这时，帐下一人出奏，“府君常年在徐州，民心依附，岂可如此自轻？吾愿亲往北海孔文举出求援，再遣一人，往青州田楷求救，曹操几面受敌，不难破矣！”
陶谦一看，这人正是別驾糜竺，陶谦听他之言，大为心定，“请公速去速回！”
这时，又一人说道：“府君！莫忘了下邳吴铭，府君曾借兵与他，此时徐州有难，登愿亲往下邳求救，吴太守素有仁义之名，他必来徐州相助。”
陶谦一听，猛拍大腿，“要不是元龙说，我险些忘了他，吴立仁尝有奇谋，元龙速速带上我的手书前往下邳求救！”
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