弘仁殿内。
在讨论完棱堡的事情后，林敬又望向了一旁的宋应星，轻声道：“棱堡的事情虽然跟先生关系不大，但是我却想到在建造棱堡时需要一种特殊的建筑材料，需要先生来帮忙实现。”
一直沉默不语的宋应星顿时有些惊讶，道：“特殊的建筑材料？还请殿下告知。”
“水泥。”
林敬轻声吐出一个词汇，实际上他之前就想过将水泥在明末实现出来，因为这种材料的出现，在这个时代里具备十分重大的意义，它将直接改变人类的建筑历史。
在眼下的东方建筑思维当中，人们更加倾向于用木头和砖坯建造民用建筑，石头仅用于路、桥、城池等公用建筑，尽管建造出来的建筑十分美观，质量也很好，可是一方面造价昂贵，另一方面就是防水防火性能差。
而水泥的出现，用它胶结碎石制成的混凝土，硬化后不但强度较高，而且还能抵抗淡水或含盐水的侵蚀，使得建筑本身具备更加出色的防御效果，建筑的生命力得到了延伸，特别是用它来构建棱堡，其防御效果会进一步得到大幅提升。
坐在一旁的汤若望脸上若有所思，好奇道：“殿下，您说的是罗马水泥吗？”
林敬当然明白什么是罗马水泥，他摇了摇头，道：“这种新式水泥的灵感的确来自于罗马水泥，但是我们需要在配比和原材料上进行改动，在制备工艺上也要进行改动。”
所谓的罗马水泥，的确是最早的水泥产物，可以追溯到古罗马时期，当时的古罗马人会使用火山灰、石灰混合物加水，帮助砌房用的石块粘合，变得更加稳固，但当时并未作为建筑材料大量使用。
原因很简单，古罗马的‘水泥’和近现代出现的‘水泥’在化学意义和技术层面上并不是一个东西，水泥本质上属于组成混凝土的凝结物，它在加上水以后可以变成硬疙瘩并且把砂石牢靠的粘结在一起，从而得到混凝土这种最终的产物。
而在这个凝合的过程中，石灰则是关键，像
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天然石灰岩放进土窑里高温烘烤，出来的就是生石灰，加上水就能变成熟石灰，如果再加上黏土，放进土窑里高温烘烤，出来的便是水泥，也就是碳酸钙和二氧化硅的产物硅酸钙。
水泥之所以加水之后变成硬疙瘩，之所以能把砂子、碎石、钢筋可靠的粘结在一起，就是因为水化硅酸钙提供了所需的强度。可是在烧制的过程中，还会产生一种叫做氢氧化钙的产物，它实际上是个猪队友，对强度并没有起到太大的作用，而且由于它先天骨质疏松，容易导致混凝土漏水、渗透、开裂等等，因此反而是一种阻力。
现代水泥同罗马水泥的分歧就在于这个地方，因为罗马水泥通过火山灰加生石灰组成，当中就含有大量的氢氧化钙，而现代水泥则是通过烧制的方式将氢氧化钙进行了去除。
想要实现这一步，便需要消耗大量的燃料，通常来说想要实现烧制黏土和石灰，需要将温度保持在一千五百度到一千六百度左右，而且需要维持这个温度很长很长一段时间，再考虑到水泥的产量之庞大，这个过程消耗的能源极为惊人，自然不可能是古罗马能够实现的。
实际上，一直到十八世纪晚期的时候，英国人便开始不断地通过实践和反复实验来改进配方，特别是十九世纪早期英国人约瑟夫·阿斯谱丁发现将三成石灰岩与一成粘土的混合物在炉里烧制成粉末，制成的这种水泥在强度系数和抗腐蚀方面具备非常出色的意义。