速度接近一百五十公里每小时的直球，在中途突然下滑减速，栖原和也错愕的目送白点投进捕手手套，自己的棒球棍，几乎是擦边而过。
“胜了！静冈学园获得了本届甲子园的冠军，可惜一路带领弱小的工大附中杀进决赛的栖原和也，英雄落幕，功败垂成！”
还在吮吸手指残留酒液的能登希子，愣住了几秒，从口中抽出湿润的手指，拉出透明的口水线。
可恶，可恶！岂可修！
栖原和也扔掉了棒球棍，将帽子砸进脚下的沙土中，蹲下身开始装土，这是失败者的保留节目，每年甲子园都要补充几千斤的土来满足他们的纪念欲。
明明都闯进决赛了！明明都只差一步了！明明希子小姐都快对我微笑了！
晶莹剔透的泪水，打湿了脚下的土地，混合着不甘与伤心，他和能登希子都是高三最后一年，错过这次机会，再也没有理由接近她了。
等他和她毕业后，成绩出色的希子小姐，肯定能上全国前列的大学，而他这个差生，最好的选择，就是靠在甲子园打出来的名气，进一家棒球俱乐部打职业比赛。
这就像火车的铁轨，并行却不相交，无限地延伸下去，彼此间的距离会越拉越远。
高三第二学期，九月初。
已经内定了一家职业棒球俱乐部的栖原和也(这是有传统的辍学)，向同班同学做完了最后的告别，收拾完个人物品，来到自行车棚，当下刚上课，这里空无一人。
将书包放进车头的筐里，身后传来招呼声。
“嗨！体育笨蛋。”
满脸心事的栖原和也转身，是一向品学兼优的能登希子，她逃课了？
“希子同学，你是来安慰我的吗？”
栖原和也难得的脑子清醒，经过这次失败，他成熟多了，也许就算拿了冠军，能登希子也不会喜欢上自己，他是如此平庸，她却如此闪耀，就算总是一个人，同学们对她也是完全仰慕的态度，女生中也有直接表白的。
“当然不是，伱可是失败者，我是来落井下石的。”
能登希子口是心非，走到栖原身前，看到他表情更加落寞，忍不住轻笑一声，在栖原和也眼中，还是那样美丽动人。
“谢谢。”
栖原和也低头小声说了一句，转头推车，身后脚步声响，柔软的身体散发清香，从背后抱住了他。
这，这，这！我要迈上人生巅峰了？
一瞬间，栖原和也的大脑飞快的放起幻灯片，相识、相恋、相爱、结婚，孩子的名字就叫栖原上悟，孙子的名字取作栖原达也，哈哈哈！我是人生赢家！
“这是对你一直努力上进的安慰喔！如果你能拿到职业最佳球员奖的话，我会再考虑的。”
能登希子松开了双臂，向后退却，招了招手，消失在转角。
“谢谢！”
栖原和也没有回头，抹了一下脸，骑上脚踏车，向着他的人生路，一往无前的坚定前行。
——
临街的咖啡馆，两个男人聊到一半，请客的结城贺让，扔出一叠万円大钞。
“您可真是舍得啊！幸不辱命，资料都在这里了，请不要泄露出去。”
对座的银行精英，是存款部的科长，点了下数目，拿出一封信件。
结城贺让当场拆开信封，眉头一皱。
能登希子，六十三岁？
她怎么可能是那种老太婆？一定是亲人吧？
越陷越深的结城贺让，自我解释了一番，好在上面有详细地址，一家关东煮小店。