虎子跟随李林塘来到东厢，见彭先生坐在桌前，愁容满面。他心说这是跟自己指使赵善坤一样，师兄吆喝着师弟，找他有事的不是李林塘，而是彭先生。
“爹，您叫我？”虎子上前来先是问了个安，然后搬了个小凳坐在了彭先生身旁。
彭先生伸手一指桌上：“我这有个东西，你来瞅瞅。”
虎子顺着彭先生手指尖瞧过去，伸手把这小物件儿端起来了。入手冰凉，倒不是什么特别稀奇的玩物，不过是个鼻烟壶而已。
鼻烟壶，顾名思义就是装鼻烟用的的可以随身携带的小壶。中国人吸鼻烟的习惯得从明朝开始算了，不过那时候流传不广，多是东南沿海一带，有人喜好吸鼻烟。大清国乾隆年间的时候，来了很多西方的传教士，就把鼻烟也一并带过来了，成了个皇家青睐的东西。据说当初乾隆皇帝特别喜欢用鼻烟壶来赏赐大臣，也不知是真是假。
发展到如今，这鼻烟壶可就不仅仅是用来装鼻烟那么简单了，材质越来越多，做工也越来越细。小小一个鼻烟壶，什么玛瑙、翡翠、白玉、珊瑚、象牙、珐琅彩，都有。奉天也是大清国鼻烟壶的产地之一，盛产珊瑚鼻烟壶，所以虎子对这个东西并不陌生。达官显贵之间喜欢以此作为攀比，哪个雕工更精细，哪个样式更新颖，哪个材质更名贵，哪怕是不吸鼻烟的有钱人，也喜欢收几个鼻烟壶来把玩。
哪怕是最不起眼的玻璃壶，也叫那些巧手的工匠给玩儿出了花样，衍生出了一门手艺，叫做内画。也不单单是玻璃壶，水晶、玛瑙、琥珀一类的东西都可以作为内画的壶胚。用一根极其纤细的笔，探进壶嘴儿，在壶的内壁勾画花鸟鱼虫，才子佳人，以至于书写诗词楹联，美轮美奂。以至于还衍生出了五大流派，诞生了无数的高人，成为了一门行当，作为了一份饭碗。
虎子手里拿着的一个，倒不是什么名贵的材质，就是普通的玻璃方壶。但是内壁上画的人像，却是细致异常，栩栩如生。就连虎子这样不太懂得欣赏的，也能一眼瞧出这是出自于名家之手。
只是既然是彭先生让看的，必然就不仅仅是一个鼻烟壶那么简单，应当是内有玄机。可虎子张眼望去，横看竖看，也没瞧出来一个分明。似乎这就是一个普通的鼻烟壶而已。
无奈之下，虎子只得是把这个鼻烟壶又放在了桌子上：“爹，我什么都没看出来。”
彭先生轻叹了一声：“也是，这都好几年过去了，你认不出来也是正常。你再仔细想想，这鼻烟壶上的人是谁？”
话不说不明，彭先生这么一提点，虎子再仔细一瞧，就觉得鼻烟壶上画的这个女子，眉眼有几分熟悉。这是个天足的姑娘，十五六上下，穿着满装短褂和一条袄裙，脚上是一双绣花鞋，正倚着一株枣树站着，面带微笑。
越看，虎子越觉得眼熟。猛然想起，一拍桌子：“这……这不是灵芝姐吗？”
“你小点声！”赵善坤压着嗓子横了虎子一眼，“要让我徒弟听见了，我抽死你。”
灵芝姐，是赵善坤的童养媳，跟虎子、小九他们关系都还不错，是个面上糙内心细腻的姑娘。当初俄人进城，血洗赵家大宅。偌大一处宅院，最后只留下了赵善坤这么一个活人。而灵芝，是虎子和赵善坤亲眼瞧着被人砍了脑袋。
其实也怪不得虎子想不起来，毕竟也好些年过去了，不刻意提起，很难再去惦记着。更何况，他千想万想也想不到，灵芝会被画在鼻烟壶上。怪不得这件事情不要赵善坤知道，若是叫他知道了，免不得又要伤心。
“这鼻烟壶是怎么回事儿？”虎子还是不解其中之意，不明白彭先生为什么叫自己来，“您又是从哪儿拿来的？”
彭先生苦笑一声，站起身来挥了挥手：“你且退后一些。”
虎子依言退到了墙边，彭先生也站得老远，一拉鼻烟壶的盖儿，一道黑烟就从这鼻烟壶里面钻了出来，幻化成了一个面目狰狞的恶鬼！
这恶鬼张牙舞爪一番，先是绕在了彭先生身上，再而一蹿，直奔了虎子。先前彭先生说让虎子退开一点，虎子心里有了准备，眼见着恶鬼扑面而来，虎子手掐法诀，一道金光就要打在这恶鬼的身上。
可这道法术还是落空了。没等虎子出手，彭先生那边叫了声“收”，那恶鬼又化成了一道黑烟，被收回了小小的鼻烟壶里面。
虽然不过是一瞬，这是虎子瞧得清楚，这张牙舞爪的恶鬼，就是灵芝无疑。