安德鲁的笑容愈加灿烂，脑袋左右摆动。
“你有枪。”黛比对蒂姆说。
“两把，”他说，“你要是感觉好点了，不妨拿一把去。”
“克里夫，”内特说，他翻遍了木柜的一半抽屉，“帮我找绳子。”
克里夫眨了几下眼睛。黛比捏捏他的胳膊，薇科用纸巾帮他擦脸。“我没事，”他喃喃道，深吸几口气，“真的没事。”
“内特需要你帮忙，克里夫，”蒂姆说，“你比其他人都熟悉你的工具柜。”
克里夫在黛比的搀扶下摇摇晃晃起身，两人走向工具柜。他挤开内特，在最底下的一个抽屉前蹲下。
门口的地板吱嘎响起。蒂姆猛地转身，一把枪还指着老妇人。希拉吓得尖叫，罗杰举起双手。“哇！”他喊道，“兄弟，是我们。”
“抱歉，”蒂姆说，“老习惯。”
“我操，”罗杰说，他朝走廊吐了口胃酸，看着地上的尸体，“老先生你是布鲁斯·威利斯扮的吧？”
克里夫从抽屉里取出一捆黑色塑料束带，每根至少长一英尺。他分开束带，一半交给内特。
“他们……他们死了吗？”希拉问。
“希望如此，”蒂姆说，“但这会儿我什么都不敢肯定。”他朝窗外打个手势。
无力的阳光一缕缕照进玻璃窗。克里夫望向挂钟，挂钟说现在是九点十分。黛比也抬头看了一眼挂钟，然后走到丈夫身旁。希拉和罗杰也走了过去。薇科去窗口站在内特旁边。
“朋友们，”希拉说，“我们这是在哪儿？”
南边十几英尺开外的红砖楼房不见了。它背后的一幢楼、再过去的一幢楼也一样。就视线所及的范围之内，只看得见怪石嶙峋的山麓，点缀着一丛丛黄色杂草和几棵病病歪歪的棕榈树。就仿佛无数b级电影里的史前布景。
薇科把脸贴在玻璃上，望向大楼门前——一片荒原。大楼背后也一样。这条街上其他建筑物都不见了。要是她没看错，连肯莫尔大道本身也消失了。
缩成一团的太阳是血色天空中的一个亮点。那是行将熄灭的余烬，是昨天点起的假日篝火余下的最后一丝火焰。
“一切都死气沉沉。”黛比说。
蒂姆清清喉咙，“说到这个……”
克里夫去捆安德鲁，内特用束带扎住老妇人的左手腕。她手腕上的肉很多，胳膊臃肿得无法在背后交叉。内特只好用几根束带做成链条捆住她。
老妇人肤色惨白，满脸黑斑——黑得不可能是雀斑。她散发出潮湿阴冷的气味，连浓烈的花香香水（也可能是浇遍全身的来苏水）也遮不住。内特在她的手腕上摸到脉搏，束带咬下去的时候她叫了一声，但内特忍不住要觉得他捆的是一具泡过水的尸体。
他还在臃肿的肥肉下摸到了粗壮的肌肉，为了安全起见，他决定再捆一道——最好再捆两道。
“那么，”薇科从窗口回来，看着蒂姆说，“你出版过枪械书籍，所以会射击？”
蒂姆露出嘲讽的笑容，“也不尽然。”
“到底是怎么一回事？”内特问，“你难道是……枪手？刺客？还是别的什么？”
“就当是‘别的什么’吧。退休前我为一个著名的三字母机构工作。”
“妈的，”罗杰在窗口说，“你是在ibm学的这些？”
蒂姆嗤笑道：“对，ibm的职员培训计划特别带劲。”
“我操。”罗杰说。
“你告诉我们这些，大概已经违反了什么条例法规吧？”薇科说。
“一堆，”蒂姆说，“外加至少一项国会法案。不过如我所说，我认为我们有更严重的问题——”
“朋友们，”希拉说，“那些是什么东西？”
“天哪。”黛比叫道。
四个绿色怪物在一英里左右的空中飞过，那是只有客机（偶尔有战斗机）光顾的高度。你很容易说它们是鲸鱼，但这么说实在大错特错。
翅膀从庞大身躯的侧面向外伸展。那是骨质的肉膜翅膀，连无力的阳光都能照穿。要是小一点，说是蝙蝠翅膀也行，但放大到这个无法形容的尺寸，不言而喻只能属于恶龙。
从翅膀根部伸出的是带有钩爪的瘦长肢体，就像飞行时收起的鸟腿和恐龙的短小前肢，武装有从不使用的弯曲钩爪。身躯向后渐渐缩成爬行类的尾巴。
应该是头部——至少是某种面部的地方，只有一团触须。每条巨鲸都伸出三四十根肌肉发达的触须，在半空中扭动盘卷。触须至少长四五十英尺，但每只怪物都有几根和身体一样长的。
最小的怪物也超过两百英尺。最大一条，顶层狩猎者中的头领，至少有它四倍长。哪怕飞在高空中，巨大的翅膀也向地面投下了黑影。它们借着不可见的风势，懒洋洋地滑翔。
它们穿过荒原，飞向卡瓦奇大楼。