清晨，村里的锣声响起，村民们放下手里的活，赶到村中心。
村长余老实和秀才余守泰站在高处。待人到齐，余老实说明叫大家来的原因。
余守泰考中秀才后，想要回馈村子。特别拿出50两银子，为村里盖学堂，并请了昔日同窗，一位童生沈一文并夫人来村里做先生。
沈夫子会教导男娃娃，其夫人冯香君自幼饱读诗书，可以教导姑娘们。
“丫头也读书？”村里人惊诧。
“丫头读书有什么用？”
“不用办女班，家里男孩子们读书就行了。”
“对啊，丫头读书，家里的活谁干啊？”
……
余老实看村人越说越不对劲，大吼一声，“安静。”
村民们停住，看向高处的两人。
余守泰上前一步，“我家小女甜宝，感叹村里女孩辛苦，拿出30两银子，用以支持村里的姑娘们读书。”
此话一出，村民看向台下的余甜宝。余甜宝害羞的躲在何美玲身后。
何美玲昂起下巴，一脸的得意。眼角却是瞥向何美丽，谁家的女儿能有她的女儿厉害。
何美玲鼻孔上天模样，何美丽心中不屑，“有什么了不起，我家巧月可是能拳打野猪的。”
余巧月却是眼睛一亮，看向爹娘，用眼神表达自己想要读书。
余守平点头，示意知道。
散会回到家，余守平还没开口。大房的余巧莹先开口，“我要读书。”余巧莹可羡慕隔壁的余甜宝，同样的年岁，对方白净漂亮，自己却是黑不溜秋的。
何美丽开口，“我家巧月也要读书。”
“那我家巧莲、巧梅、巧婷也要读。”李香杏不甘落后，大房、三房的女娃要读书，二房的三个也不能落下。虽然李香杏心里并不觉得女娃读书有用。
“读什么读，女娃子读书有什么用？不准去。”王婆子不同意，束修不用交，但去学堂了，家里的活谁做。
“爹，这可是难得的机会。孩子们读书，不说别的，至少以后去县里卖东西不会被人骗。”余守平不和王婆子说，而是看向余老头。
余老头因为不识字，去县城卖东西被骗过两、三次。
“对啊爹，孩子读书了，出去也高人一等。”余守家在王桂兰几次手戳后，也开口。
全家人都盯着余老头，余老头看着孩子们期盼的眼神，“好，家里适龄的孩子都去读书。”
余根柱自觉已娶妻生女，不愿意去读。大房去了余根材、余巧莹；二房除了余家宝，三个姑娘都去了；三房只有余巧月。
“爹，要不让哥和小武回来读书。”余巧月觉得读书机会难得，余根文、余根武错过可惜。
余守平和何美丽赞同，次日一个去县城，一个去何家庄问两儿子怎么想的？下午两人独自回来的，余根文、余根武都放弃了读书机会。
余守平：“寿材铺的大师傅们识字，有教小武、根梁读书。”