交白卷，校长胜，自己底裤亏掉；找到新线索，净赚五百加隆。
貌似也不错？
“赌约到我们离开庄园前一直有效。”
“我尽力而为，教授。”
“那么，就拜托你了，路易斯。”邓布利多拍了拍莱恩的肩膀。
他挥手解除了屏蔽监测的魔法，离开了房间。
莱恩闭着眼坐了一会儿，慢慢将思绪平复。
他需要足够的专注来阅读眼前的猎奇小说。
从兜里拿出空白的羊皮纸，将《阿贝尔森圣诞夜》摊开在桌上，莱恩逐字逐句地开始挑骨头，揣摩着哈姆林写作时的心思，梳理着故事里的时间线。
这本记叙了六名卡罗尔死亡细节的小说并不长，前后经过清晰无比。
一场借“圣诞夜”为由举办的家族聚会，子嗣们在圣诞数天前陆续回到父亲身边，其中一位带回了他的同学。
等卡罗尔们到齐，家主提出了遗产的话题。
然后，可怕的命运降临了阿贝尔森庄园，一个个卡罗尔像是注定一般死在了家里。
有人尝试逃离，有人想要结伴，但无一例外，离开庄园的以死者的身份的回到了庄园，结伴同行的双双送命。
而他们无一例外都死得惨不忍睹。
最终，在无尽的互相猜疑和不断的死亡后，仅剩的四名卡罗尔中的一位站了出来，坦白了自己的罪过。
他说，如果不是父亲背叛了将遗产留给他的承诺，他也不会做下如此丧心病狂的恶行。
结束父亲生命的那一瞬间，凶手终于悔悟，得到一切的他其实失去了一切。
而遭遇惨剧的无辜学生成为了一切的见证，将弑父的凶手送进了阿兹卡班。
莱恩合上了书。
只评价故事的话，虽然没有太多的爆点，但也算是对世人有所警示。
但这本书之所以出名，就在于足够的真实和细致。
字里行间仿佛能闻见五十年前那些卡罗尔尸体的腥臭味，这也让莱恩陡然打了一个冷战。
他觉得整座庄园的墙壁都像在渗出卡罗尔家族的鲜血，而石壁上的污渍就是未被洗刷干劲的血迹。
很难想象有人愿意在这样的屋子里居住，而且还是在发生了无数次相同的事件之后。
莱恩摇头，如果他是卡罗尔家族的家主，早就把这该死的房子一卖，到其他地方找个干净的住处了。
他闭眼躺到床上，思考着书里能不能找到被遗漏的线索。
但那些黑白文字描述的画面时刻在他眼前浮现，让他喉头微动，心烦意乱。
积压的疲惫感终于慢慢溢满了整个身躯，带走了莱恩的意识。
唯有紧皱的眉头显示，他正身处噩梦之中。
直到嘈杂的声音再次钻进他的耳朵——
尖叫、吵架、哭泣……
发生了什么？
莱恩支起身体，揉着太阳穴，缓解着头痛，看向透着些许晨光的窗户。
他隐约记得做了一个糟糕的梦，鼻尖还残留着一丝血的铁锈味。
这股味道竟有些真实——
莱恩终于醒过神来。
他抓住魔杖冲出了房间。
走廊上，一具女尸跪倒在一滩血泊之中，额头触地，朝着哈姆林房间的方向。
她的右手从左肋下的血洞中穿过。
像是在填补某种空缺。