和上次的万骑奔袭四千里，直取晋阳城下相比，此次北上二千里，只行了一半路程。
即便如此，北方领土之辽阔，骑兵移动之迅捷，侯胜北还是暗暗心惊。
建康到北齐都城邺城的直线距离，不过一千五百里而已。
要是换了以前的神经病皇帝高洋，一定会恶狠狠地反击回来的吧？
不知现在的北齐，还有当年高神武的几分威势呢？
……
那罗延正如之前所说的，没有参与这次装装样子的示威行动。
自从那次的事件后，他几乎不再外出郊游打猎，声称家母患病，闭门不出在家照顾。（注2）
至于为何如此，身为当事人的侯胜北自然是心中有数。
那罗延有时会邀他过府一聚，饮酒聊天，说些闲话发些感叹。
比如这次联合突厥出兵之后，那罗延就发了牢骚：“老爷子和陛下说，突厥人兵器铠甲粗糙不备，又赏赐不了什么官爵财物，首领更是没有规矩法令，有什么难收拾的。”
侯胜北附和道：“伯父和突厥打交道，于他们的虚实想必看得很是清楚。”
那罗延一拍大腿道：“可不是吗，老爷子知道实情，主张对突厥强硬，是坚定的主战派。”
侯胜北试探着问道：“朝中只怕大部分人，都是惧怕突厥，想与之和好的吧？”
那罗延愤愤不平：“对啊，我朝使者总是说突厥实力强盛，让朝廷厚待对方使者，以便自己出使之时也能获得厚报。朝廷受其虚言，将士望风畏慑。照老爷子说，这些使者都该杀！”（注3）
“前线军人，往往受累于这些搬弄口舌之辈。若是战场上得不到的东西，通过谈判岂能得到？”
“可不是吗，可惜陛下不听。哪，马上突厥又要派来使者，再请东伐了。”
“这次没有劫掠到太多东西，以突厥之贪，想必不肯善罢甘休的吧。”
“是啊，要看大冢宰怎么想了，现在正是和北齐交涉的关键时刻，多半是打不起来的。”
“那若是北齐送还了大冢宰的母亲，岂不是更打不起来？”
“倒也未必，如果北齐送还了大冢宰的母亲，他没了顾忌，突厥强硬施压的话，没准还是会打。”
那罗延解释道：“冬季下雪不宜放牧，马也经过一个秋天养好了膘，突厥总得南下抢点什么，不是抢北齐就是抢我们。”
他哀叹道：“侯兄弟，你们南朝就没这个烦恼，不用面对北方草原的这群恶狼啊。”
“若是不答应突厥要求一同出兵的要求，他们难道还会反咬一口不成？”
“谁知道呢，这帮突厥人重面子，要是不满足他们的要求，什么事情都可能做得出来。胆子又小，自己单个儿不敢去打，若是我们不配合，说不定就拉上北齐来攻打我们。”
“若是如此，大冢宰决策可须谨慎了。”
“哎，不管这些草原蛮子的事了。这个月，大冢宰封了齐国公宇文宪为雍州牧，许国公宇文贵为大司徒。听说大野昞马上也要受封，届时我们去给他庆祝，届时肯定有其他人一起，顺便给你介绍几个新朋友。”
“大野昞熬了这许久，终于也发达了，那必须叨扰他一顿。”
……
侯胜北笑着答应，他的心中，一个计划已经逐渐成型了。
虽不完美，但可以一试。
《地名对照》
北河：今乌加河，古时黄河正流今磴口县以下，分为南北两支，对南支而言称北河。