不知道是不是高夙玉这件事真的刺激到了贾宝玉，这厮每日再不见一个外客，只闭门苦读。身边的丫鬟一律赶了，只留下几个得用的如晴雯、麝月。袭人虽然已经是过了明路做姨娘，但贾宝玉去她房里的日子反而少了起来，甚至不再和小丫鬟们笑闹。
贾宝玉本就是个聪明胚子，但凡他在学业上用心一星半点儿，贾环、贾兰便合力也是追不上的。无怪乎贾政当初那样厌恶这个儿子，可转眼见了他肯上进求学，便将贾兰都搁置在了一边，每日只专心教导宝玉的学业。
宋夫人为高夙玉的行为很是难过，又觉得愧对贾母，便亲自上门来致歉，拉了怀孕的儿媳妇岫烟作陪。贾母的算盘打的响，细细一琢磨，左右已经出了这件丑事，将来和北静王府是要彻底断绝往来的。若真不管不顾，再得罪了尚书府，荣国府可真就得不偿失。不如就让宋家始终觉着欠她们一个人情，将来还在宝玉身上也是好的。
贾母待宋夫人越发客气，闹的宋夫人感动不止，信誓旦旦一定要为贾宝玉再寻一个人品上佳的名门闺秀。
老太太没放在心上，事实上，她早不信任了宋夫人不靠谱的行事作风。然而岫烟的婆婆大人还真将这件事放在了头等位置，一归家就发动身边人立即四处寻觅。京城里凡是有些脸面的冰人都被请到了尚书府，这些冰人手中握着京城诸闺秀们的消息。闻听宋夫人欲为人保媒。大伙儿谁不使劲巴结，只求和宋家拉上关系！
这斟酌了七八日，倒是有一个女孩子进入了宋夫人的视线。这少女与邢岫烟颇有缘分。二人也曾做过邻居，却是左家那位二小姐左明芳。
左明月死后，左家在凤尾胡同中就少与人往来，龚氏更从主屋搬了出去，在后院单开辟了一间小佛堂，每日吃斋念佛，过着苦行僧一般的生活。当初性子娇蛮的左明芳更是脱胎换骨。不但相貌越发像死去的姐姐左明月，就连行事作风也一个模子印出来似的。
当初的左明月如何温婉贤淑，今日的左明芳就如何柔情似水。这样的女孩子放在贾母面前。老太太自然十分喜欢。加上左家只一个女儿，嫁妆不会单薄。左大人的官声一向很好，要不是那年戚家的事情枉死了她们大小姐，左明芳也不会留在闺中这许久年华。
贾宝玉和前一番全然不同。对这桩婚事始终淡淡的。没有一丝热切的劲儿。贾母和贾政只当孩子被高夙玉伤了心，略等一二年，他出了孝期便会淡忘。哪想到后来才惊觉贾宝玉早成了断绝情爱之人，那左明芳又温柔过了头，成婚数年之后才在长辈们的威压下生了个身体孱弱的长子，几乎断绝了他们哪一房的血脉。
年关已至，因为孝宗的病情，宫中并未大肆操办宴席。只在大年初一由李靖与正德搀扶着孝宗去拜见了太上皇。满朝文武顶着寒风冷气，在太和殿门外远远地给孝宗磕了三个头算是拜年。
皇帝笑着命戴权分下了宫中的赏赐。无非就是御膳房制作的一些豌豆黄、枣子糕、雪花果脯东西虽小，可若哪家今年没得，却失去了大大的体面。
外廷没有大动作，后宫里自然也就冷冷清清。薛宝钗召了薛姨妈进宫探视，余下宫嫔们也各有所依。薛姨妈见女儿通身的气派早不同往时往日，不禁暗暗赞许女儿当初的英明。
可唯独美中不足的就是女儿进宫以来始终怀不上皇子。
“太医院里那些问诊的名医，娘娘怎么就不好好查看查看？若真能生下一儿半女，皇上对您只怕更喜欢了。臣妇瞧着，这宫里几乎都成了五皇子的天下，娘娘若再不出手，只怕将来小皇子没有立足之地啊！”薛姨妈苦劝。