袁氏大定，曹操自然论功行赏，各行分封。
谋臣将领正齐聚州府官署议事，只见数匹快马飞速驰入冀州城门，架势似是风驰电掣，市中百姓不由得惊慌而退。
领头的高声大叫着“幽州传来急报，速速让道！”
一面径直奔至官署玉阶前，下马后顾不上喘一口气，立刻手捧战报上前，跪地呈给曹操，拱手禀道:“司空，此乃从幽州传来的八百裏加急，沿路雉堞已按事先布置点燃狼烟作了警戒。”
他接过细看，眉头随着视线逐渐紧蹙。览毕，眼裏迅速掠过一道强自克制的杀意，分明是在压抑着那股即将爆发的怒气。
“乌桓异族果然本性难改，飞报传来其三日前劫我幽州，掠走百姓十万余户，是可忍孰不可忍！”
他闭目深吸一口气，尽量平缓胸中起伏，语调却仍保持着冷静，从尊位上站起身继续说:“孤从前忌惮袁本初掣肘，故而暂且放过乌桓一马。今日河北尽归孤有，其赖以结盟的靠山早已灰飞烟灭，不料他们仍不知收敛，愈发变本加厉，竟敢不识好歹欺辱孤的子民！”
话音刚落，张辽与徐晃不禁率先站出来，义愤填膺地指天大叫:“乌桓小儿早已是心头大患，现在如若不除，难道还要放任着他们继续这般为非作歹？主公不必犹豫，请即刻出兵深入讨之，末将愿为先锋，让乌桓小儿付出代价！”
“主公不可！”几位武将闻言慌忙出列劝阻，“乌桓地处偏远，占据以逸待劳之地利，岂能深入讨伐？如此不正中乌桓奸计？望主公慎思！”
张辽当即反驳:“诸公好自思量，若是贻误战机养虎为患，致使日后乌桓愈发尾大难除，诸公敢担保不会有更多的百姓被劫掠掳杀么？”
“但如若即刻出兵，张将军可敢担保刘备不会伺机攻我许都大本营否？他现今虽是正依附刘表，万一刘表受他鼓动发兵谋许，到时首尾不能相顾，莫非张将军还有三头六臂分别解围不成？”另一方武将自然也不甘示弱，反唇相讥。
“大老爷们顾虑为何如此之多！这般畏首畏尾，如何能成大事！”
“徐将军这是什么话！我等之意，是劝司空一举南下，拿了刘备才是当务之急，乌桓辽东日后图之有何不可！”
两个阵营都是暴脾气，像干柴一点就燃的性子，顿时眼一睁就开始争论起来。
谁也不愿落了下风，当场在曹操面前争得脸红脖子粗，各个额头青筋直冒，也不管是否失了礼数。
“诸位将军多虑了。”
温和而文雅的声音倏而从谋士位列中响起，如清溪淅沥淌过陡峭壮阔的峰峦山间，偏偏就有安定人心的力量。
众人不由得都停止争论，乖乖闭上嘴，目光齐刷刷投向那声音来源之处，看见郭嘉从人群中缓缓站了起来，手裏挽一把墨画折扇悠悠晃着。
曹操註视着他的举止，嘴角始终噙了一抹笑，却也不开口，只坐在原地静静地看着他。
“祭酒此言既出，必有高见。”武将们纷纷抱拳，洗耳恭听。
郭嘉朝曹操看了一眼，后者立刻向他报以微笑，狭长的双眸裏意会的眼神相互碰撞，像流星陡然划过夜空，甫于一触之间，万裏山河便尽笼袖中。
明了地一笑，然后他转过头面朝众人，脸色虽是苍白得令人怜惜，然而毫无疑问，这位病弱的青年是此时唯一的焦点。
“嘉敢问诸公，是否是在顾虑刘备，恐其劝说刘表趁虚而入突袭许都？”
夏侯惇点头:“正是，刘备此人甚是狡猾，深通兵法，手下云长翼德等将亦有万夫不当之勇，万一得了刘表的兵力支持，岂非如虎添翼？非惇胆怯，许都空虚非同小可，实在是不得不做此防备啊！”
他这一番言语又引来了许多支持者，纷纷相顾附和:“是啊，我军一旦深入辽西北伐，便如将脊背留给了敌人，这后果不堪设想哪！”
郭嘉明澈的双目一扫，顷刻将众人心思了然于胸，扇骨不疾不徐地敲了敲墻面。
众人见状忙止住了喧闹，他谦谨抱拳，面朝正中沈稳而道:“诸公确实过于慎重了。”
旋即唇畔扬起轻蔑的笑容，连语调也变得嘲讽:“刘玄德绝对会提出急袭许都之计，但嘉敢以身家性命担保，刘表必不会听从。”
众人忙倾身问:“还请祭酒告知原因，我等不太明白。”
“刘表，区区座谈客罢了！他自知才华不足以驾驭刘玄德，忌惮却又舍不得放弃这样一个智囊，只能把刘备闲置一旁，明为倚仗，实则时时刻刻监视后者一举一动，何尝待他以求贤真心！更何况刘表守成之主，一个荆州就够他坐守一辈子，他可不比那江东孙伯符，嘉怕借他十个胆子也不敢打许都的主意。”
“其二，”他微微俯下身，以袖掩口咳嗽了数声，继续说，“乌桓向来与袁氏结盟交好，如今袁氏虽是败落，但袁熙袁尚仍在辽东希冀死灰覆燃，倘若我们此时南征，他们必定与乌桓勾结覆图故地，如此北方便再无安定，诸公难道甘心坐视昔日努力付诸东流乎？”
“其三，乌桓必会自恃边远，料不到主公会在此刻亲自出兵攻伐而没有防备，正好打他个措手不及。”视线移向上首的曹操，他以目朝后者微笑示意。