大兴当朝后宫的局面是有些复杂的：本朝有两位皇太后，西宫曹太后，中宫元后，诞下太子，东宫何太后，小皇帝生母。虽说礼法而言，东宫略高于西宫，但面对手握实权、执掌宫闱的曹太后，何太后这个皇帝生母和小皇帝一并在大兴皇宫长期都没什么存在感。
何太后是江南人士，少时曾在林家家塾求学，与季蓁蓁母亲林氏也称得上手帕之交，后来林氏的小姐妹玉姑姑进宫伴在何太后身边，叁个女子之间的关系愈发亲厚。
季蓁蓁幼时随母亲回外祖家探亲，便恰逢彼时尚为太妃的何太后回江南探亲，何太后诞下先帝唯二的儿子，对玉雪可爱的季蓁蓁十分喜爱，一度有认季蓁蓁为义女的想法，而后不久宣宗（曹太后之子）崩殂，何太后生下的小儿子继位，何太后从太妃做了太后。
曹家势大，何家式微，曹太后很快从亲子逝世的悲痛中抽脱，继续当垂帘听政、实权在握的太后。
谈及何太后，季蓁蓁便忍不住托腮冷笑：“亏得何太后自称与母亲是手帕交，想我季家年年送多少银子进宫供她花销，如此犹不满足，还想把我哄进去陪她两母子跟曹太后作对？哼——美得她！”
因林氏这层关系，何太后成功与季家以及姑苏林家搭上关系，方能在曹太后、王孟二党之争中保全自身。
季家与何太后离心源在季蓁蓁：小皇帝渐渐长成，何太后与林氏通信中旁敲侧击，希望林氏能把季蓁蓁嫁到宫里，并许以中宫之位。
林氏不愿，每每提及此事便闪烁其词，不予答复。去年年末，小皇帝十五生辰后，曹太后以天子尚未娶亲为由，限制皇帝亲政，何太后便一道懿旨从盛京砸到蜀地：宣季慎独女年后进京！
这个特殊的时结让适龄女子进京其意不言而喻，同时朝堂之中，阁老张语扉上呈曹太后的天子后妃人选，季慎之女赫然在册。
这便是要强娶强卖的意思了。
栖碧忙端了茶盏过去，带了些安抚的意味：“夫人待人亲厚，又最是心软，那位娘娘无非就是利用这一点罢了……”
垂枝也道：“老爷夫人如此疼惜小姐，怎会舍得小姐进宫呢？那位娘娘终究还是不够了解夫人，也低估老爷夫人为人父母的拳拳爱子之心。”