说完她脸颊绯红，一口气吹灭了蜡烛。
蛋糕吃到一半，电话响了，“乔小姐，找你。”
不用说都知道是谁打来的，乔若初连手都没擦就跑过去握住了电话听筒。
“若初，把电话线扯到卧室去，我有话对你说。”
乔若初听着他的语气很正经，不敢怠慢，赶紧把电话挪到了自己总是住的房里。
“弄好了，你说嘛。”
“我得了相思病，睡不着觉吃不下饭，怕是不能活着回去见你了。”
“长官，你再这么不正经我就不理你了。”
电话那头嗯嗯了两声，好像在笑，乔若初气得隔空啐了他一口。
“若初都十七岁了，我第一次抱着你的时候，还没过十六岁生日呢吧。”
“你那也叫抱？你差点掐死我。少掩饰自己的罪行啦。”
电话那头爽笑几声，“若初，嫁给我好不好，有些憋不住了。”他的声音变得沙哑，柔情暧昧。
乔若初“啪”地挂了他的电话，心中嫌弃，一点正事没有，才不要和他浪费时间呢。
第一百三十六章祸不单行
等她从卧室里抱着电话出来，外面的人都不怀好意地看着她笑，似乎林君劢说的什么他们全听到了一样。
再晚点她要回去，万映茹不放：“家里又没男人，就咱们几个女的，你住下来权当陪我吧。”
当夜她就在枫林公馆与万映茹练琴聊天，十分愉悦。
临睡前，她才发现她的房里多了十几套冬装，里里外外的全有，崭新的款式，上好的面料，不浮不俗，正好适合她的年龄。衣柜下面，整整齐齐摆放着几双小皮靴，也都洋气十足，拿起来一看，正好是她的脚码。
“映茹姐，我房间里的衣服……。”她跑出去问万映茹。
“噢，他出钱，我出力，专门跑上海买回来的，算送你的生日礼物吧。”万映茹轻描淡写。
原来他竟是会宠人的。乔若初不敢想。
“那可真是谢谢你了。映茹姐。”
以前他的下属也给乔若初买过衣服，那是用来应急的，她没什么感觉，这次不同，他早有准备，全部是精挑细选的，她不可能不动心。女人生而是矜贵的花儿，没有锦衣玉食的优渥滋养，开不出炫目摄人的朵来，这不是爱慕虚荣，恰恰是天性如此。
乔若初动心，感激，并不是仅仅是因为这些东西，更重要的是送东西的这个人，是她心心念念的。站在塞得满满的衣柜前，她在心里呼唤，快到回来吧。真的想你了。
旁晚他来电话的时候，她想问他什么时候回来，又怕他笑话自己，就没问出口。其实她是多么想听他说，立刻就回去，马上就回去了……
相城转入深秋的时候，乔家在城中的门面晚上不知道什么原因起了大火，囤积在仓库里的货物全部焚烧殆尽，还烧死了几个看店的小伙计。
乔青崖赶到的时候，小伙计的父母看着被烧成木炭的儿子撕心裂肺地哭到晕倒，惨象让围观的人无不拭泪。
乔青崖和冯掌柜跪在家属面前，答应尽力赔偿，绝对不让老人老无所依。他手里，实在是没多少钱，只得叫人把其他两处门面盘出去，又卖了家里几件值钱的东西，总算凑够了安慰死者家属的钱。乔家再无本钱经营起来，遂遣散了伙计，算是破了产。
没了经济来源，乔家也供不起余姨太再抽大烟了。清醒的时候，她让佣人把她绑起来，决心要戒掉。可大烟哪里是想戒就戒的，烟瘾一上来，皮肉骨头里像蚂蚁在钻，痛痒一起发作，几分钟人就没了理智，又是挣扎又是凄厉地哀叫，如进了地狱一般。
乔青崖心软，余姨太每次发作起来他无论如何都要想办法买一点来解放她的痛苦。
可是大烟这东西，如鬼魅一般，据说要是一次戒不掉，它就会在体内反噬作恶，叫宿主烟瘾更大，发作起来更疯癫。
尝试几次戒烟后，余姨太的烟瘾更大，每天至少要烧几泡才能撑下来，而且她的身体一天不如一天了，瘦得干柴一把，一层薄薄的皮肤覆盖在骨头上，乍一看像是干尸般。她几乎每天都躺在床上烧大烟，很少说话，更不要说关心乔若初的生活起居了。
“阿爸，姨妈这样下去也不是个办法，听说上海有专门的戒严医院，要不您带她去看看吧。”乔若初对父亲说。
乔青崖往沙发上靠了靠，痛苦地对女儿说：“不是为父不肯带她去，只是，唉，不瞒你，家里实在没这笔钱了。你母亲留下来的东西，也都卖的差不多了。”
乔若初大概算了一下，确实，要是门面没出事，没有烧死的人话，家里再供余姨太抽个三五年的，应该问题不大，只是如今，没有进只有出，确实很艰难。
第二天唐谷副官来接的时候，她问他要林君劢的电话，唐副官说那边没有固定的，除非主动打过来，否则根本找不到林君劢。他以为这小女生是想心上人了，也没有多想，乔若初自然不可能向他开口借钱，只好期盼着林君劢赶快回来。
长沟流月去无声。相城的天气越来越寒，终日雨雪霏霏，凸起的屋檐，垂下的瓦当，让雨滴汇成一股清流从面前飘落。隔着雨雪，不知是冷的清洌刺激了久封的神经，还是那冬的冷寂，一切都变得纯净，变得如缠绵后的意兴阑珊。
当余姨太再一次被烟瘾折磨到要发疯的时候，乔青崖看着妻子留下来的最后几件首饰，放在心口摩挲了一遍又一遍，不由得老泪纵横：“世妍，我对不起你呀……。”
他正要拿去当掉换福寿膏，就见施曼曼带着许真希一并几名手下来了。
“姐夫，您这是……，哎呀，我是来道歉的，都是我不好，茉青说她身上痛，我就带她抽了一口，以为能治她的病，谁知道……，害了她呀。”施曼曼使劲摸了摸眼泪。
“你还来干什么？快走。”乔青崖看见她就来气。
“姐夫，您别怪，我是来送东西的。”她说着把十几盒福寿膏拿了出来。
“要死了……，快给我吸一口……啊……。”屋子里余姨太没命地叫着，让人听了揪心。
施曼曼冲过乔青崖跑进去，熟练地给余姨太烧上烟泡让她吸了起来，一会儿，余姨太就从地狱出来腾云驾雾到天堂走了一圈。
“乔家竟然这么对你。”施曼曼见余姨太被绑绳磨得血迹斑斑的胳膊，心疼地说。
“你怎么来了？太谢谢你了。”余姨太想哭，一滴眼泪都没有。
“我家老爷来问乔老爷买一样东西。他没钱，不是要了你的命吗？”施曼曼朝外面努努嘴。