隆卡村外的土坡上，两个民兵抱着长矛，蹲在地上，手里的木条游戏甩得劈啪作响，专心致志的赌着零钱，赢家时不时发出哈哈大笑。
而在旁边的木制瞭望台顶端，弓箭手靠着围栏而坐，搓了搓手心，一边端起麦酒闲饮，一边百无聊赖的环顾远方。
冬天将要结束，气温回暖，他也不用总是披着厚厚的斗篷上来感受冷风，放哨是比之前好熬多了。
枯燥乏味的值守着这片范围的动静，忽然，弓手忍不住放下酒杯，起身眯了眯眼睛，眺望视野的尽头。
并非是南边那不祥的噩梦森林方向，而是西边的山丘林地，一大群窜动的人影，正向着隆卡的位置赶来。
“他妈的众神！？”弓手心里一惊，抓起战弓便探头朝瞭望台下的民兵大喊：“别玩了！西边来了怕是几十上百号人，没准是强盗！快回去通报乡亲！”
瞭望台下的民兵吓了一跳，当即扔下手里的木条牌，掉头冲下山坡。
弓手顺着梯子也慌不择路的爬下，完全没有坚守岗位的意思，不管来的是不是强盗，他一个人仅凭一张弓，再能射也吓不住那么多人。
三人闷头用最快速度跑回隆卡，同时向看到的每一个巡逻弓手和民兵发出预警。
很快，得到消息的村官和村老就安排人手吹响号角，挨家挨户的动员了所有男人集结。
一个村民跨上骑乘马，迅速朝塞尔瓦方向奔去，通知领主。
而隆卡村内，剩下的每一个能战斗的男人，都从家里取出长矛和短剑等乱七八糟的兵器，有些人还有简单的甲胄，有些人则拎着破木板钉成的简易盾牌，纷纷加入队伍准备保卫家园和财产。
妇女们抓着草叉钉耙和镰刀，带孩子们躲进家中，紧锁门窗。
头戴铁盔身披链甲的村官骑着一匹驮马，领着驻守隆卡的弓箭手小队和全村七十多号手持兵刃的老少爷们，排着阵仗，赶到了西边的土坡上，提前抢占了高地。
长矛和钢叉组成的乌泱泱阵仗看起来倒也唬人。
尤其是排头十名佩剑裹着棉甲的熟练弓手，已经抽出箭矢轻轻搭好，随时准备拉开弓弦，射击进入范围的不速之客。
但紧张的气氛，却在那人群越靠越近后渐渐放松下来。
排头视力优秀的弓手们已经看清，那走来的人群当中，虽然也有青壮手持简陋的武器，但他们行色匆忙，不仅没有形成队列，且一个个都好像拖家带口，身边有大量妇孺。
这模样看着不像盗匪，倒像一帮逃荒的难民。
尽管察觉来者的威胁没有想象中那么大，但村官依旧没有放松警惕。
毕竟，难民转化为强盗，往往仅仅只隔一线。
好在如今隆卡日夜防范森林中的怪物，领主当初也带村民演练过如何抵御袭击。
如今面对那群没有甲胄的难民，弓手只要几轮射击打散人群，民兵们紧密的队列就能轻易击溃对方。
不过，两支队伍的接触终究没有发生。
远远看到山坡上搭箭的弓手，以及三列横排气势汹汹的民兵队列，那拖家带口的难民队伍，惊恐的隔着很远就停了下来。
远远飘来女人与孩子们微弱的呜咽哭声。
一个领队的中年人空着双手，一边挥舞双臂示意没有威胁，一边快步跑上土坡。
“老乔恩！乔恩！是我！艾肯的波利！我们没有恶意，我们只想恳求帮助！”那中年人悲声的朝坡上的隆卡村官疾呼。
名为乔恩的隆卡村官定睛一看，认了出来。
那是西边“艾肯村”的村民，对方过去常经由隆卡，去普莱顿的市场贩卖松露等香料和野味特产，也算半个熟人。
而且艾肯与隆卡本来就离得很近，两村交易皮制品与香料，多年来还有不少姻亲来往，倒不算陌生。
村官乔恩翻身下马，看着跑上来气喘吁吁的波利问道：“怎么回事？你们这一大帮人跑来隆卡干嘛？是村里遭灾了吗？”
“太可怕了，发发善心帮帮我们吧乔恩，鬼怪从森林里跑出来袭击了村子，大家无力抵抗，都跑散了，好不容易逃出来，现在回不去村子，我们急需粮食维生！”波利哭丧着脸乞求道。
乔恩神色凝重起来：“鬼怪？你是说那些半死不死的野兽吗？
不过你们如今是归属西边那位古纳尔老爷的领民，为什么不去沃芬霍尔城求援？”
波利无奈的苦着脸道：“我们也想啊，可几个小伙子赶往沃芬霍尔报信，都走了四天，到现在都没消息。
我们没办法，先逃去北边的村子，但他们说也没余粮，或者根本不愿帮我们，乡亲们逃出来没带财物，换不到食物，没吃的已经有人撑不住了，我只能带大家就近上东边你们这来试着找活路。”
乔恩闻言，心里同情，但也不得不硬着心肠叹气道：“不是不想帮你们，但去年隆卡经过征税，现在同样没什么存粮，离收成还早呢你又不是不知道，如今仓库里的粮食可都属于领主。
实在没办法，你要不等等？开仓救济这么大的事，只能等领主大人来了才能做决定。”
“领主大人？法罗里斯家那位老爷吗？这要等多久啊，已经有人饿昏了。”波利一个大男人急得差点哭出声来。
“别急，不用等太久，现在隆卡属于一位新的领主，洛哈克大人住的不远，快的话最多天黑前就能赶过来。”
看着两村过去的情分上，老乔恩只好出言安抚：“但你们不能进村，必须就像现在这样隔这么远，老老实实待着等......唉......我等会，尽量回村找点食物让你们应应急......”
没有解散征召队列，村官继续让土坡上的民兵和弓箭手们防备监视着远处逃难而来的艾肯村民。
他回到村中弄了些吃的给波利送去，然而能做的也就这些。
至于到底要不要留这些难民，他无权擅作主张，只能耐心的等信使通知到那三位骑士大人。
......
......噩梦森林。
林中之城。
城墙哨塔岗楼上，在堡垒内驻扎多日的荆棘花家族先锋部队，看到了法洛里斯的旗帜，连忙命令下方的士兵打开城门，迎接男爵入城。
近千人的队伍浩浩荡荡穿过瓮城，走入堡垒的街道。
整齐漂亮的建筑让法罗里斯的士兵和民夫工匠们大开眼界，自家领主没有诓人，噩梦森林里居然真有一座美丽的城镇。
精致的建筑一栋接着一栋，而各个路口连接了水渠桥的蓄水池，以及只能在大城市见到的漂亮路灯柱，疑似下水设施的井盖，更是让厄利弗男爵恍然间，感觉好像来到了王都“奥兰顿”。
前来接应的荆棘花先锋，带领着正式进驻的大部队，在大致摸清的城内驻扎下来。
这座无主堡垒从布局来看，建设时本就偏军事目的，有现成的营区，根本无需改动。
水源、卫生、生活居住、防御警戒，还有一切奇奇怪怪不知道用途的设施，一应俱全，千人规模的军队只要有充足的粮草，可以轻松在这里驻守到天荒地老。