曹大人不假思索，“万万不可，这是谋逆！”他顿了顿，终于把刚才受的惊咽回了肚子里，看了一眼贵妃的脸色，才缓缓叹了口气。
“盛鹤已经是皇位最好的人选了，”曹大人把方才摔在地上的鸟笼捡起来，挂在廊下，“难不成要叫你那个废物，盛元泼当九五之尊吗——我知道你恨，灵西，但咱们也得为大局考虑。”
“你糊涂了，兄长！”贵妃娘娘道：“陛下身子快不行了，兄长且想想，盛鹤多年在北境征战，若他当了皇，且不说将来会重武轻文——我曹家和他言家积怨多年，你觉得往后在朝局，兄长还会有一席之地，这华京，还会有我兄妹二人一席之地吗？”
曹贺顿了顿，“你说的这些，我也不是没想过……”
贵妃娘娘朝他走了一步，声音放缓下来，“这些且都不说，兄长这个丞相位子，坐了这么些年，平日干的那些不上台面的勾当，当今陛下能看在情面上睁一只眼闭一只眼，兄长觉得，盛鹤会吗？”
曹贺动作一顿。
贵妃娘娘顺着自家兄长的小辫子往上拿捏，煽风点火道：“兄长别忘了，如今，钟揽也在朝堂，将来他二人协力，曹家在这华京朝局，可就要成为一只任人踩踏的狗了！”她抓住曹贺的胳膊，一字一句问：“难道兄长，真要我们曹家就此没落吗？”
曹贺被贵妃抓得胳膊生疼，沉默良久，忽然沉沉问道：“那你……想如何？”
“我要让盛元泼拿皇位，”眼看着曹贺又要开口反对，贵妃抢道：“他是个草包，我知道，但亲信于我……将来大事若成，你我兄妹二人替他掌控朝局，大祁也能永固——兄长！”
曹贺被那一声吓得哆嗦了一下，好半晌，他才木然地看向贵妃，“那你说……你有什么打算？”
“我们要杀盛鹤，如今只有除夕宫宴这一次机会能动手，”贵妃低声道：“我已与胡冲联络。”
曹大人瞳仁一缩，把抓在自己胳膊的手猛地挣脱，气急道：“你怎能与敌人为伍！”
“敌人？盛鹤不是我们的敌人吗？”曹灵西笑了笑，“在要盛鹤死这件事上，我们与胡冲是盟友，不是敌人。”
“你与虎谋皮！”
“兄长又错了，”贵妃娘娘恶狠狠道：“图丹那只虎，现在是站在我们这边的。”她向曹贺靠近一步，“不能再等了，机会一失，往后要除盛鹤，便难如登天了！”
曹大人心惊肉跳，满头大汗，在原地徘徊了几圈，忽然见门口的方向，一个丫鬟匆匆跑来，低声道：“娘娘，陛下回宫了！”
曹灵西转身，催曹贺道：“兄长！”
曹贺一咬牙，抹了把脸上的汗，“你，你要我如何？”
贵妃眼睛一亮，凑到他耳畔道：“今夜，你带丁太尉去乌城巷的花楼喝