所以那年，入朝任职的榜单作废，朝堂上人才零落，百废待兴，林潇和李石还算幸运，双双中了举人，回老家当县官了。
李石家住江南一代，回乡任职后娶了个媳妇，同年，南方蜀城，爆发了一场瘟疫。
那场瘟疫传播速度极快，来势汹汹，皇帝三番两次派朝臣前去赈灾，朝臣们却贪生怕死，以各种理由推辞，刚刚成亲两月的李石向华京上书，主动要求揽下了这个烫手山芋，前去蜀城赈灾救人。
秋桀：“李石的妻子不放心，坚持跟他一起去了蜀城，结果疫情越来越严重，蜀城成了座瘟城，封城不能进出，而这个时候，李石的妻子怀孕了。”
盛鹤撩起眼皮看了秋桀一眼。
——他记得……御史大夫李石是个孤家寡人，无妻无子。
秋桀接着道：“瘟城里大夫紧缺，生活条件恶劣，且孕妇体质弱，不久，跟着染上了瘟疫——”
妻子命悬一线，李石举目无依，远在西南边陲的林潇听说之后，亲自带了大夫，千里迢迢赶来，进了已经封城的蜀城，就是为了救治好友的妻子。
……结果还是回天乏术，他妻子没能挺过这场病乱，大着肚子离世了。
死之前，李石的妻子对他说，希望安葬回北方老家，可那时瘟疫正在最严重的时期，李石无法抽身离开……
秋桀垂着的眼帘掀起了一瞬，目光似有若无地掠过闻一，“于是林潇就代替李石，把他妻子的尸体一路送回北方，替好友将其妻子厚葬在了老家。”
闻一大师夹菜的手顿在了空中，半晌，他缩回手，表情复杂地看向秋桀，秋桀却好似没看见，整了整袖口，接着道：“雪中送炭、他乡故知……李石牢牢记住了林潇的恩情。那场瘟疫持续了小半年，疫情过后，李石因赈灾有功，被皇帝直接提拔进了华京朝堂。”
而那边，林潇自从回了西南边陲的老家，做了个小官，开始整治狼藉的家园，他是个极有能力与才识的人，在乌烟瘴气的国家背景下，渐渐地，有人发现了这颗沧海遗珠，林潇的能力得到了赏识，一路进升——
骜川元年末，李石与林潇前后脚，同年进了华京朝堂。
酒楼里，老唱生梗着脖子，满嘴漏风，秋桀停顿了一瞬，就被“见缝插针”的二胡声抢了话语权。
台上的老头调不成调，却莫名带了一股说不出的年月意味——
“时开磊块胸，浇之以古今。二十偕计书，进士路欹嵌。”