此时的谷风园里，已经乱成一团。
小蝉是卖了死契的丫头，没有老子娘，死了也就是死了。
秦家诗礼传家，可也就是多给个薄皮棺材，拉到乱坟岗上埋了。
可吴氏却不想就这样算了。
小蝉是兰姨娘屋里的人，尸体是早上才发现的，一个大活人没有了，兰姨娘怎么不说？
秦家的规矩，姨娘屋里只能有两个三等丫鬟，两个粗使丫鬟。翠姨娘是自尽的，她的丫鬟当然不能留下，吴氏便趁机把兰姨娘屋里的两个十五岁的三等丫鬟也一并打发到庄子里，把自己身边一个家生子冬菲给了兰姨娘，又把原先的粗使丫鬟小蝉提了三等。
冬菲是吴氏的人，小蝉却是从小跟着兰姨娘的，两人虽然都是三等丫鬟，但是孰远孰近明眼人都能看出来。
小蝉死了，兰姨娘身边连个体己的人也没有了。
吴氏冷笑，对霞嬷嬷道：“你带上人，亲自去看看小蝉的身子，看看有没有伤，是不是被人先打死又扔到井里的。”
翠姨娘就死得不明不白，整个九芝胡同的人都在私下议论，说翠姨娘是受不了吴氏的打骂才寻了短见。吴氏气得半死，若说兰姨娘是个病西施，那翠姨娘就是个破落户，她这种人会为了一点小事去死，吴氏才不相信。
她当时也想弄个明白，可是秦珏就要成亲，府里要办喜事，秦牧不想在这个时候闹出这件事，让他颜面无存，便多花了几两银子把这件事压下去了。
吴氏咬牙切齿，兰姨娘的孩子小产算在她的头上，翠姨娘死了也要算在她的头上，这次兰姨娘屋里的丫鬟自尽，她一定要好好查一查，最后能给兰姨娘定个打死丫鬟的罪名，虽说秦家没有发卖姨娘的先例，但是却能轰出府去。
霞嬷嬷带了两个胆子大的婆子出去，她们前脚刚走，秦牧就从衙门里回来了，一进门就看到丫鬟婆子们窃窃私语，他让人去问，才知道谷风园里死了一个丫鬟，还是投井自尽的。
秦牧知道那口井，大半个长房都在那里打水，想来井里死人的事，如今长房里里外外都知道了。
他立刻火冒三丈。
哪个园子里没有丫鬟，可偏偏就是谷风园的丫鬟死了，他身为族长，又是朝廷命官，这让他有何面目？
吴氏是怎么管家的？
刚进门的罗氏还是个没有及笄的小姑娘，就能借着吴氏之手，把九芝胡同上上下下狠狠敲了一遍，将明远堂管理得如铁桶一般。
吴氏身为宗妇，不但被晚辈支使得团团转，既当枪使又做挡箭牌，还把后宅管得乱七八糟．
自从宁王之乱后，秦牧便一直谨小慎微。可是只有这样是不够的，秦珏以小小御史的身份，参倒山西二十多名官员，甚至还有两名京官。这些人哪个没有根基，即使是在京城也牵连甚广，秦珏官小职微，又因这件事站在风口浪尖，就算有人想要报负他，也不会选在这个时候，但秦牧就不同了。
秦牧感觉到压力越来越大，他为官多年，深知现在最好的办法，就是外放出京。
可他不能走，他若是离开京城，秦家就要落入秦珏手里了。