故事回到两个多月前。新基地内，火箭弹的研制已经进入关键时刻，连日来，本来庞大的优也塔内瘦了几乎一圈。尽管总司令石头劝他注意休息，但是，他说，这几项发明不成功，自己便成仁。没想到，这家伙华语还是接受能力很强的吗。没办法，这几天总司令只好陪他多待着，与他一起攻关。其实技术性工作还是靠技术人员去解决，总司令不过是在皮毛上指点一二。但优也塔内似乎很依赖总司令，遇到难题就请教，简直把他当成了大师看待，谁让他提供了那么多的天才型构思呢。
现在需要解决的主要问题是击发装置，因为是后装弹，又缺乏电动微型装置，干电池动力太小，所以在王栋不懂具体原理情况下，只好选择闭嘴，走到一侧，拿着一把自己新构思的冲锋枪，突然来了灵感。
“我说老优，别发愁了，过来看看这玩意，也许你就顿悟了。”王栋开玩笑地说道。
优也塔内走过来，以为王栋想让自己调节一下紧张的神经，所以没在意。但是看到总司令一直在播弄手中枪支的击发装置，慢慢地观察起来，突然间，大叫一声：“我明白了！”跑到火箭弹面前，将发射底盘拆卸下来，让人找来类似于机枪的高压弹簧，组装起来。
基地西侧，一个僻静的大谷地，宽窄数百米，长短足有千多米，是基地实验和内卫部队的训练用靶场。午饭过后，优也塔内一干十几名工程师拉着总司令王栋，副总司令加西亚等人，来到发射掩体前面。
内卫部队士兵，将发射架和炮筒炮弹运了进来，然后四面警戒起来。
很快地，发射装置安装调试完毕，在总司令的“点火”口令中，“咚”一声闷响，火箭弹拖着黄红蓝等多彩尾翼腾空而起，飞行大约十多秒钟时间，“轰隆”一声，在千米之外的谷底右侧爆炸了。
“偏离既定轨道太多了，估计有上白米的样子！”优也塔内面带遗憾的说道。
“距离和威力还可以的！”另外一个兵器专家说。
总司令点点头，说道：“老优，知足吧，很不错的结果吗，下一步的工作就好办多了吗，不就是在发射架的校正，或者弹头的尾翼平衡装置上做点改进就可吗，别拉着脸，笑一个！”
“噗嗤”老优没笑，加西亚等人倒是忍俊不禁，先笑了，接着，众人哈哈哈大笑起来，一扫发射不太满意的阴霾。
第二、第三，一直到五只炮筒全部试射一次，存在的问题大同小异。这下众人悬着的心，才放了下来。后面的调整工作就简单多了，主要是外部构建的修正以及支架的精密测量校正。而实战说明，除了以上两点瑕疵，其他各方面还真没什么不良反应，这下好了，王栋终于可以脱身出来。
刚回到指挥部，接到总部来的电话，新上任的总部副秘书长笨笨（崔励志）报告说，省城打来电话，美国一个参访团已经抵达省城，提出要到根据地参观，请示总司令指示。王栋马上带着加西亚上路，乘坐改进后的摩托艇，先行赶回总部，而警卫部队，只好快马走陆路往回跑。
在益青东湖上岸后，经过船上的协商，王栋和加西亚基本确定了接待参观团的相关事宜，所以加西亚改乘汽车，在益青摩托连的护卫下，去省城迎接老美客人，而总司令石头，继续乘船上行，回总部安排，快艇一直到达柳河堡外城东水门的内侧码头下船。
现在的柳河堡，已经近似一座现代化城市。面积几乎和益青县城差不多，但是建筑和街道、生活辅助设施等远比益青先进的多。在原来柳河堡基础上，外城已经扩展到北面和西面山坡之上，东到河东两千多米，南面到达了五里之外的官道。另外，还沿着官道南侧东南两侧，修筑了以商铺、集市物流等为主的一座附属性城镇。本地以及外来客商云集于此，日交易量远远超过附近的县城。