中午,李穆川父子三人在前院和肖氏的兄长侄儿们吃酒。彭氏在后院热热闹闹陪着隔房的小姑子吃了顿饭,享受够了人前风光的滋味。
吃过饭，彭氏就回去了。肖氏一家人稍作休息，正准备走的时候,方氏来了。
方氏进门就给周氏行礼,“大娘新年大吉大利，听说大妹妹回来了，我来找大妹妹说说话。”
周氏等人都知道她心急女儿的婚事，也不点破，笑眯眯请她坐了。
方氏笑道，“大妹妹这一向可好”
肖氏回道,“谢嫂子过问，我家里都好的很。这几年我回来的少,少见嫂子的面，嫂子看起来倒比前几年精神些。”
方氏又道,“不怕大妹妹笑话，你永大哥走这些年,我一个人拉扯4个孩子，何曾有一天敢松懈呢。这两年你侄儿们大了，都成了家，也能自己扒拉口饭吃了，我肩头上的担子才轻了些。若不然，这眉头还不是整日皱得能夹死苍蝇。”
周氏笑道，“永哥儿媳妇如今也会说笑了,可见是日子过得去了。”
方氏抬眼看了四周的人，都是周氏的后人，也没个外人，放下心开口，“我家里的事哪里能瞒住大娘的眼呢，如今要是能给全娘说个妥帖人家，就是立刻去见了官人，我也是无憾的。”
闵氏打断她的话，“大嫂子好日子在后头呢，哪能想这些。我们才刚说全娘的事呢，过几天我们都去妹妹家，妹妹还说把全娘带上。那孩子这些年跟着嫂子一起操持家务，也该歇歇了。正好姝娘如今一个人在家，全娘去了，也能陪她一起玩。”
方氏知道闵氏的意思，人前也不好说太透，喜道，“大妹妹家色色都是好的，外甥女识文断字，全娘若能去大妹妹家学个一二，哪里还愁以后呢。”
说罢，她起身给肖氏屈膝行了个礼，“我这里劳烦妹妹帮我照顾她了，这孩子性子倔，也就得妹妹这样有见识的官太太才能教导她了。”
肖氏忙起身侧到一边，“嫂子太客气了，她们小姐妹之间来往，哪里能说得上教导不教导的话。姝娘一个人在家，也没个伴，全娘去了，家里正好热闹热闹。”
一行人说定了日子，肖氏夫妇二人就带着家人走了。
初八那一日，肖家除了年龄太大的周氏和怀孕的刘氏，其余人一起去了秀水坊，全娘跟着闵氏，外人不知道的，以为是二房的女儿。
肖氏一大早就带着严氏和几个帮佣，忙碌个不停，肖家人到的时候，李家迎客的各项准备已经妥帖。郑氏母子一大早就来了，还抱来了小瑞娘。
李穆川带着家人亲自在大门口迎接。
肖守礼兄弟才下车，李穆川就拱手问好，肖家两位兄弟也回礼。肖家和李家如今都是官家，自然也不能少了规矩，女眷之间，同辈之间皆相互见礼问好。
在大门口寒暄了好一阵，一行人往里走。李穆川带着侄儿和儿子，在前院陪肖家男丁，一众女眷被肖氏迎到内院。
刚进内院正房，龚氏等人开始拜年，吉祥话不要钱似的连着往外冒。肖氏客气地回礼，吩咐丫鬟婆子上茶、端果子。
忙活了半天，终于分宾主坐下了。
闵氏今儿有任务在身，见到小瑞娘后，把她抱在怀里爱抚了一阵。好在瑞娘乖巧，并不认生，也让她抱。
闵氏抱着瑞娘的时候，郑氏正不错眼地盯着全娘。肖家两房就悦娘一个女娘，悦娘出嫁好几年了。今儿这个唯一的小女娘，应该就是那个全娘了。
全娘认识肖氏，她也知道今儿来可能要被人相看，见到另外一个陌生妇人不时拿眼睛看她，她心里就明白这大概就是莲姑妈家的大嫂了。
全娘心里也有些打鼓，她再泼辣，也是个未婚小女娘，郑氏时不时扫过来的眼光，让她红了脸。
看到瑞娘在一边玩，全娘从边上的盘子里拿了一块小点心，递给瑞娘，“瑞娘，你喜欢吃这个吗”
瑞娘见有人喂她点心，她张大了小嘴，一口把小点心吃了。
郑氏笑道，“小娘子倒会照顾孩子。”
全娘脸红了，闵氏帮腔道，“全娘两个哥哥家里好几个孩子呢，都是她帮着带大的。”
肖氏笑道，“姝娘，带你姐姐去你房里玩，我们妇道人家说起家常话没完没了的，你们自去玩你们的。”
李姝忙带着全娘走了。
李姝也很犯难，她也是头一回见全娘。全娘和悦娘说是同族姐妹，但其实已经出了五服，故此李姝去肖家从来没见过全娘。
以前是悦娘带她和丽娘玩，这两年悦娘和丽娘都出嫁了，李姝也大了，她再去肖家，和几位表嫂也能说道一起去，故此肖家没有另外找同龄的小女娘陪她玩。
李姝让玉娘给全娘上了杯茶，试探着问，“姐姐平日在家里都做什么消遣呢”
全娘笑道，“不怕妹妹笑话，我们家里日子只是勉强过得下去，哥哥嫂子们都要忙生计，我和阿娘一起做饭洗衣带侄儿侄女们，平日也不大得闲。”
李姝笑道，“这样自食其力是最值得人敬佩的，姐姐这样能干，才是贤良女子该有的样子。”
全娘又笑，“妹妹不用这样客气，小的时候，因我才出生没多久，我阿爹就去了。多的是人说我命硬，克死了我阿爹。我听惯了这些话，如今心大的很，妹妹有什么就说什么。”
李姝也笑了，“我头一回见姐姐，听说姐姐能干，心里敬佩，怕自己露馅了，故而刚才装个正经样子，姐姐莫笑话我。”
全娘笑道，“我哪里叫能干呢，不过是洗洗涮涮。妹妹识文断字，那才叫真本事呢。我还怕妹妹嫌弃我粗鲁，刚才也装个正经样子。没想到我们是苘秸打狼两怕呢。”
两个人都笑了，气氛也活跃一些了。
李姝忽然低声问全娘，“姐姐今儿来，可见到我大娘了”
大家都知道今儿相看的事儿，全娘也不扭捏，“才刚见到了。”
李姝见她神色不像不高兴的样子，斟酌着开口，“我大娘为人并不要强，以往大哥未成亲的时候，大娘整日在家里不是做针线就是伺候我阿奶。如今还是那样，多一样就是带着瑞娘。大娘和我阿娘二十多年从未吵过嘴，这是多少人家很难得的。头先英娘嫂子在的时候，大娘也从没在人前呵斥过她一句。唯一让她失态的，就是英娘嫂子去世的时候，她在灵堂上发作了一回嫂子娘家人。”
全娘忖度着李姝的意思，道，“莲姑妈为人和善，妹妹家大娘想必也是个和善人，要么妯娌两个怎么能几十年不吵嘴呢。妹妹家里家风清正，可惜了英娘嫂子了。”
李姝叹口气，“谁说不是呢，但嫂子好归好，她已经仙去了，大哥总得有子嗣。这也好几年了，大娘就想找个能担起家里事务的新嫂子。姐姐原来是什么样就什么样，大娘也不是想看到姐姐装个柔弱样子。我们大房如今需要的，是能担起中馈、和大哥一起撑起家业的长房长孙媳妇，还就得需要刚强些的。”