等到了妍绣堂，她亲自拉了采芙的手，从自己妆台的奁子里拿了一支梅花赤金簪子放在采芙的手心里，叹了口气：“快别哭了，这都没什么的。”
采芙望了锦朝一眼，轻轻地点头。“奴婢也不知怎么的，眼泪想止都止不住……奴婢还连累小姐，赏赐奴婢更不敢拿了。”
锦朝笑着摇摇头：“不过是无妄之灾……我赏给你了就拿着，我可不会往回收的。”
等采芙终于收了东西退下，锦朝看着窗外沉默片刻。
她突然想起那个晚上，到处的灯笼都点得明晃晃的，陈老夫人脸色铁青地坐在太师椅上，她被人扔在地上。她不想哭，不想被人看笑话，但是眼泪止也止不住地往下流。陈玄青就背手站在陈老夫人旁边。婆子要过来压她，她用力挣扎，陈老夫人的斥责，陈五夫人的冷笑，陈二夫人的面无表情。她心中的恐惧和惊骇，简直是噩梦一样的场景。
不知怎么的所有人都不见了，所有的声音都消失了，陈玄青的皂靴稳稳地立在她面前。
他的声音凉凉的：“感觉怎么样……”沉默了片刻，似乎觉得有些惊讶，“你竟然在哭，你有什么好哭的，你也配哭吗？你伤害别人的时候呢，就没有想过今天的下场吗。看到你我就觉得厌恶，和你虚与委蛇更让我觉得恶心。”
她努力抬起头想看一下，陈玄青究竟是什么样的神情。
但这一切都好像身在梦里，所有的东西都失真了。她只记得湿冷的柴房，从自己手臂上爬过的一只老鼠。她吓得尖叫，缩成一团，觉得这一切都如此绝望。
锦朝从睡梦中醒过来。
竟然梦到她前世最荒诞可怜的时候。
听到她醒了，青蒲一行人捧着衣裙和铜盆进来，采芙脸上更是带着笑容。
“……小厨房做了您喜欢的咸豆浆呢。”
锦朝随即笑了笑。这场景她在偏院的十多年梦到无数次，早就没有什么感觉了。
她接过湿热的细布帕子抹了脸，和采芙说了几句话。一会儿喝了咸豆浆去冯氏那里请安，回来后搬了大绷出来，准备绣一扇围屏了。
既然临摹不好，锦朝就打算还是用她擅长的绣艺算了。
外头阳光正好，从庑廊的檐下大片大片洒进来，院子里种了几株栀子花，芬芳氤氲。
青蒲在旁帮着递顶针或是剪刀锦线。
外头却开始人声鼎沸了，锦朝抬起头看了一眼，对青蒲说：“应该是有什么要紧的人来拜访了，不然动静也不会这么大。你去垂花门看看。”
青蒲应诺去了，一会儿回来跟她说：“……郑太公常家的常老夫人来咱们府了，听说是来提亲的。太夫人亲自出来迎接，众星捧月的，现下去了东跨院……”
锦朝不由得想到顾怜昨晚说的话。
郑太公常家的祖上跟着太祖闯下江山，子孙后代就一直受浩荡皇恩，荣宠不倦。相比长兴候叶家在武将上的兴盛，郑太公家却是出了很多有经纬之才的人，常老夫人更是受人尊敬，出了名的德才兼备。
能够说动常老夫人来说媒……这究竟是怎么样的人家！
锦朝觉得左眼皮还是跳得厉害。
难不成，这常老夫人是来给顾怜提亲的？而且提亲的还是个极为显赫的人家，甚至超过了姚家。而冯氏早就知道了这事，所以姚家退亲了她反而十分高兴，顾怜还对她说出‘以后要注意’这样的话，她心里也是早就知道的。所以才如此肆无忌惮。
那这来给顾怜提亲的究竟是谁啊？
有这么大的面子。
她不信绣不出竹骨的挺拔出来！
冯氏携了常老夫人的人去东跨院宴息处，赶忙吩咐了丫头赶紧上新出的太平猴魁上来。
常老夫人年过七旬，走路都由个婆子搀扶着。穿了件檀色福禄寿纹长身褙子，戴皂色镶翡翠眉勒，银发整整齐齐地梳了个攥。腕上带着一只颜色青碧的玉镯。
她笑着道：“顾老夫人不用客气，老身不会品茶，饮了好茶也是浪费。”
知道她是为陈三爷来提亲的，冯氏哪里敢怠慢，忙请了常老夫人上座，也笑着说：“总是要招待好您的，咱们坐下慢慢说。”r1152
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