田丰出头为刘备辩解，话中无外乎是两种意思，一来是为刘备没能成功截杀张燕和公孙续说项，认为刘备并不是故意放开道路，导致这次清剿黑山贼的行动未能全始全终。
他给出了一个单纯的解释，即是刘备的军事才能不行，没有名将的根底，这一点他搬出了刘备过往屡战屡败的经历作为证明。
其二，田丰着重说明了刘备的重要性，刘备作为一位天下知名的人物，穷途末路时不投靠别人，而是投靠河北，说明河北的主人袁绍宽宏雅量，为人仁德，这是非常好的宣传象征。
而如今若是袁绍听从宵小的谗言，对刘备痛下杀手，到时候四方英豪肯定会心怀犹豫，不敢投奔河北，以防落得和刘备一样的下场。
说来这两点，田丰侧重的是第二点，他不在乎刘备在张燕和公孙续成功逃窜入河东这一件事件，是否真的存在私底下的网开一面。
他只明明白白的告诉袁绍，留下刘备这一号人物获益极大，除掉刘备恐怕将折损袁绍的声望，以至于天下英豪不敢奔赴河北为袁绍效力。
这就是成年人的世界，也即是政治的逻辑，无关于爱憎，只需权衡损益，若是有利可图，就算心中不喜也要去做，若是不做就会有损失，那就算再不想做也要去做。
袁绍半眯着眼睛，权衡起了利弊，作为河北的主人，一方势力的头目，田丰的话中深意他听了出来，现在他需要思考一二。
列席的袁谭，作为青州刺史，当下他本该不在此，应当在青州理事才是，不过逢着年终，他身为长子，自然要回到邺城阖家团圆，聊表一二孝心。
袁谭瞧出了袁绍的犹疑，他揣测袁绍一方面是忌刻刘备，一方面是顾忌自己的名声，所以在杀刘备和不杀刘备的选择中两难了起来。
袁谭缓缓起身，他出席附和了一句别驾田丰：“父亲，传言里刘玄德故意放任张燕和公孙续进入河东的事情，终归是捕风捉影，没有实证。”
“如果因为一条虚无缥缈的流言，去责问乃至于囚禁刘玄德，就如田别驾所言，四方的英豪之士将会如何看待这件事呢？只怕有损父亲的声望。”
言讫，袁谭没有入席，而是躬身束手等待袁绍给出对刘备的判决。
对于袁谭为刘备说项，袁绍并无意外，而是有种意料之中的感觉，盖因刘备在豫州刺史的任上时，举荐了袁谭为茂才。
如果袁谭今天没有站出来，为他的举主刘备说话，那袁绍反倒会意外，会去怀疑长子袁谭的品性卑劣，竟是连为举主说两句好话都不去做。
于是乎，在刘备放走张燕和公孙续的事情没有实证，兼之有田丰和袁谭两位重量级人物的担保下，袁绍心中有了定论，他扬声一笑道：“吾岂会因风言而责备大将，况乎是刘玄德这样的贤德之士。”
“明公睿智。”田丰颂赞了一声，过去他是不会说这样略显谄媚的话，不过人终究会改变，他学会了曲中求，不再强求直中取。
袁谭得到了他想要的结果，满意的重新入席，安坐了下来，说来担保刘备，除却因为刘备是他的举主以外，他还有一二私心。