叛军占据地形之利，孔彦舟不善水战，只得请鼎澧镇抚使兼知鼎州程昌寓率水军增援，乘车船、海鳅船进攻夏诚水寨，却不想兵败沚江口。
叛军趁机缴获了大量战船，杨幺似颇有远见，当即命人伐木打造车楼大船。附近的湘、沅江上游山中生长着大量的松、杉、樟、楠等高大木材，正是造船的上佳材料。
凭此便利，叛军占尽水战优势，严密设防，掌控了洞庭湖大片水域与沿岸。
洞庭一带，土地肥沃，乃是鱼米之乡，耕种蚕桑兴旺，杨幺得此便利，实力大增。
更嚣张的是，叛军竟然自号建国，钟相曾一度自称楚王，其战死之后，杨幺继续打出楚国旗号。
立钟相幼子钟子义为太子，其实就是个傀儡，然后自号大圣天王，年号天战，并设立属官，建立小朝廷。
叛乱自立，这是历朝历代都不能容忍的事情。
消息传到临安，满朝哗然，君臣震动，杨幺之乱顿时盖过金军入侵，成为大宋优先级最高的大事。
平叛
君臣上下没有任何的分歧，立即达成一致。
恰好金军暂时并未入侵，正是大宋的喘息之机，完全可以抽调出兵马前去平叛。
不过呢，大宋君臣最初并未太将杨幺之流放在心上，认为不过是一群乌合之众。
故而采用就近原则，首先调派了驻守在鄂州的王躞所部，命其担任荆南、潭鼎澧岳置制使。
统领神武军三万五千人，并节制荆潭制置司水军统制吴全所部万余人，战船数百，偕统制崔增、高进等将领进剿洞庭湖。
建炎四年六月，王躞率部岳州，率水军战船与杨么车船水军短兵激战。但因战船过小，不敌杨幺所部，败退湘江西岸。
王躞并不气馁，趁着杨幺得胜冒进之机，当即命崔增、吴全等设伏于岳州洞庭湖口。然后亲自率神武前军万余人进剿鼎州，与程昌寓部水军汇合，企图两面夹击，一举歼灭义军。
不想计策被杨幺察觉，并将计就计，采取坚壁清野的策略，将附近百姓民众、粮食牲畜全部转移隐蔽，派出少量车船牵制上游宋军，行疲兵之计。
然后派少量疑兵乘船在前，亲率主力偃旗息鼓，悄然顺流而下，直奔岳州。
王躞、程昌寓水陆并进，逐个围剿叛军兵寨，却发现空无一人。王躞顿觉不妙，急忙回师，可惜为时已晚。
叛军疑兵出现在岳州阳武口湖面时，宋军伏兵大喜，为了争夺功劳，万余人贸然出击。
不想杨幺主力从背后猛扑而来，而且叛军所用车船较为先进，能在水上快速回旋，横冲直撞。
官军猝不及防，舟船沉没不计其数，崔增、吴全所部全军覆没，双双阵亡。
叛军在阳武口大胜之后，立即掉头设伏，反而给回师的王躞所部迎头痛击，大败逃回岳州。
恰逢上游天降大雨，江水暴涨，杨幺趁机率水军出击，又歼灭桃源、石门等地官军。自此除岳州之外，整个洞庭湖，以及湘、沅流域全部落入叛军之手。
叛军声势大振，兵锋强盛，故而生出夺取岳州，顺江征伐的苗头，始料不及的大宋朝廷大为震动。
杨幺之乱，已经不能等闲视之，着重臣大将前往平叛刻不容缓。
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