承州
宋金两军首先在这里遭遇。
岳飞所部过了高邮湖，在这里遭遇了兀术的阻截。
因为建康牛头山之战拔离速的惨败，兀术丝毫不敢小觑岳飞，可谓是陈以重兵，慎重应对。
岳飞也没有令他失望，展现出了宋军首屈一指大将的战力，与金军难分伯仲，形成胶着态势。
没能靠近楚州，但一个重要的贡献是吸引了兀术的主力。
借此机会，李彦先与郦琼快速向北推进，宋军彻底在江北站稳脚跟，向楚州方向靠近。
如此一来，本来就兵力有限的兀术难免捉襟见肘，再无多余的兵力围攻城池，楚州南侧的压力稍稍缓解。
甚至在岳飞等人的逼迫下，兀术不得不向挞懒求援，希望调遣兵力共同对付三路进击的宋军。
挞懒也许内心深处是不大乐意的，但这样的局势下，他绝对不能坐视不理。
不过，正当挞懒的援军准备南下时，意外发生了。
消失许久的徐还出现了，出现在泗州附近
宿州、灵璧、泗州几座城池，在金军完全没注意的情况下，被徐还的主力拿下，然后快速向山阳挺近。
消息传来，挞懒大惊失色。
他终于明白，徐还消失的真正意图。
这几座城池都处在淮水和运河上游，宋军现在不仅仅是从南向北仰攻。同时还占据了淮水上游，居高临下，两面夹击。
更为严峻的是，徐还此举还有截断金军北归之路的意味，宋军所谋者甚大。
如果是以前，金军完全不当回事。
但有了兀术在江南的先例，谁也不敢掉与轻心，如果徐还占领了山阳，扼住了金军往西北方向的退路。
金军的粮草补给，除了在淮南当地以战养战外，粮草、军械，甚至使援兵都需要运河水路补给，而今这条“生命线”正在被宋军掐断。
倘若淮南之战失力，金军也不能由此撤往应天府、东京，东北方向的徐州将是他们唯一的退路。
对于十万大军而言，这无疑是相当危险的。
尤其是如果徐还攻陷山阳，扼守淮水之后，情况会更加危险。毕竟水战是宋军的强项，而楚州紧邻淮水与运河
挞懒与兀术也都明白过来，徐还和他们一样志不在楚州。
他们在算计徐还的援军，徐还也在算计十万金军，一样都所谋甚大。
区别在于，谁能抢占先机，谁能更胜一筹。
从目前的情形来看，徐还略占上风。
至少徐还从一开始就看透了他们的用意，并将计就计予以应对，而挞懒和兀术却后知后觉，连徐还的行踪都没搞清楚。
如此失了先机，难免就有些许被动了。
借楚州这颗鱼饵绞杀宋国援军已经没有可能，挞懒难免有些许失望，却并不惊慌。
毕竟局势还没有糟糕到那个地步，他立即调动兵马前往山阳方向，阻截徐还的主力，确保后路安全。
与此同时，余下的所有兵力都投入到了楚州城下。
攻陷楚州，成为他唯一，也是最后的诉求，若拿不下这座城池，金军的淮南之战也将以失败告终。
而且攻陷楚州是要有时间限制的，他已经没有多余的兵力前去增援兀术。