陈瑶是陈家大房的闺女，生下来就死了娘，五岁死了爹，爹死之前没有分家，所以陈瑶在爹死后，跟着爷奶叔叔家一起生活。
陈瑶二婶是个见钱眼开的女人，刻薄，自私，陈瑶从六岁开始，就要打扫卫生做家务，要是动作慢一点，不只是二婶会阴阳怪气的骂人，就连重男轻女的奶奶，也会骂人，甚至动手。
陈家的男人们是不会管教女孩子的，女孩子都是女人们管，他们整天在外面做活，到家只要有热菜热饭等着，其他的事他们不管。
陈瑶小学时候还读过几天书，不过是为了带着比她小一岁的二叔家的弟弟去学校，等到二叔家的弟弟大了，不需要陈瑶，陈瑶就失去了读书的机会，回家专职做家务。
陈瑶的死去的爹是陈家老大，就陈瑶这么一个孩子，现在爷奶是跟着陈家老二两口子住，陈家老二一儿一女，儿子比陈瑶小一岁，是家中长孙，深得两老喜爱。闺女比陈瑶小两岁岁，虽然也是重男轻女中被轻视的那一个，但是有二婶护着，日子比陈瑶好过多了。
陈家还有一个老三，在县城工厂上班，轻易不回来。
从小在家就没什么地位，整天被家中大人呼来喝去的陈瑶，也平安长到了十八岁，家中两老想着，姑娘养这么大了，是该嫁人了。
于是在附近的村子中，开始给陈瑶物色人家，最后和隔壁村的李家说好，他们家大儿子今年二十八，虽然比陈瑶大十岁，但是在当兵，听说还是个小官，家中条件不错，而且李家给的彩礼也高，陈家一想，就和李家定下了。
第一世，陈瑶听说是个当兵的，还比自己大十岁，加上堂妹总是说，那人听说凶神恶煞的会打老婆，李家人还不好相处，当兵的说不定哪天就没了，堂姐你不是喜欢刚回城那个知青吗？还不如去找他算了。
陈瑶这个没脑子的，被堂妹这样一吓，隔天就带着自己老爹留给自己的一点东西跑了。
只是陈瑶多年后才知道，原来当初在自己走后，堂妹就嫁给了当初说给自己的那个男人，堂妹嫁过去之后就跟着随军，丈夫对她好得很，而且那男人长得好，又有文化，没几年就升官了，堂妹当了官太太。
陈瑶还有什么不明白的，明明就是二婶和堂妹看上了自己的亲事，只是人家看上的是自己，然后就将自己骗走，堂妹代替自己嫁给了李家老大。
看着电视上那个熟悉的名字，陈瑶悔恨重生，回到了自己要相亲的前几天。这一次，堂妹还是说了同样的话，但是陈瑶没有理会，想到自己上辈子遭受的苦，还决定一定要让陈家这些人好看。
于是在相亲的当天，陈瑶在李家人面前表现得很好，李家上上下下对陈瑶都满意得很。看着堂妹看到那个男人时惦记的神色，陈瑶想要自己上辈子在外面吃的苦，还有从小被堂妹欺负的债，在自己出嫁当天，设计堂妹落水，被路过的死了老婆的鳏夫救下，坏了名声。
这下子陈家除了刚走的陈瑶，剩下的人都没了面子，堂妹被坏了名声，只有嫁给这个男人。只是堂妹不肯，只好选择了离开家乡，走上了陈瑶经历过的上辈子的事，在外面打工一辈子。