与此同时，北方。
兰若寺。
黑山老妖从沉睡中醒来。
这种感觉很奇怪。
以前他也会醒来，但那种醒来是被动的，是饿极了要找食物时的本能驱动。
他会从地底爬起来，吞噬路过这里的生灵的血肉魂魄，吃饱了再回去沉睡，周而复始，年复一年。
他不知道自己是谁，不知道自己从哪里来，更不知道自己为什么要这么做。
只是本能地活着，本能地吞噬，本能地沉睡。
可这一次不一样。
睁开眼的瞬间，一个念头如同闪电般划过他混沌的脑海。
我是谁？
这个念头出现的瞬间，黑山老妖的动作僵住了。
他坐在那张由白骨堆砌而成的王座上，周身缠绕着浓得化不开的黑雾。
一双血红的眼睛直直盯着前方那片虚无的空气，瞳孔深处有什么东西在翻涌。
黑山老妖不知道那个问题意味着什么，但他本能地感觉到，有什么东西变了，变得跟以前不一样了。
他低下头，看着自己的双手。
那是一双枯瘦如柴的手，皮肤呈青灰色，指甲又长又尖，泛着幽冷的光泽。
他从这双手想到自己的身体，想到自己的面容，想到自己存在了不知多少年却从未思考过的那些东西。
为什么我会存在？
我以前是什么？
以后又会是什么？
这些问题一个接一个地涌现出来，如同决堤的洪水，将他那混沌了不知多少年的识海冲击得七零八落。
黑山老妖抱着脑袋，发出一声低沉的嘶吼。
那嘶吼声里带着痛苦，带着迷茫，也带着一丝他自己都没察觉到的兴奋。
因为他感觉到了，在那些混乱的念头深处，有一个声音在告诉他，在指引他，在引领他走向一条从未走过的路。
“我是谁？”
他低声重复了一遍这个问题，声音沙哑刺耳，却比以往任何时候都要清晰。
“我是……黑山老妖！”
他用了“我”这个字。
以前他不会用这个词，因为他不知道自己是谁。
可此刻他说出这三个字的时候，心中涌起一种从未有过的感觉。
像是在确认什么，像是在宣示什么，又像是在对这片天地说：我存在，我在这里，我有名字，我是黑山老妖。
识海深处，一颗仿佛被注入了无穷力量的种子微微颤动了一下。
它不再是一颗种子了，它已经生根发芽，正在以肉眼可见的速度生长。
黑色的根须扎入黑山老妖识海的每一个角落，将那些散落的念头碎片一一串联起来，编织成一张细密的大网。
嫩绿的芽从网中探出头来，吸收着黑山老妖这些年吞噬的生灵魂魄中残存的记忆碎片，将那些碎片消化、吸收、重组，化作养分输送到他的识海深处。
......
黑山老妖感觉到自己的力量在增长，以从未有过的速度增长。
以前他吞噬生灵，力量也会增长，但那种增长是线性的，吞噬多少就增长多少，简单粗暴，没有质变。
可这一次不一样。
那颗种子在他识海中发芽之后，他的力量增长方式发生了某种本质的变化。
不再是简单的叠加，而是质变。
他感觉到自己的修为在暴涨，从先天到宗师，从宗师到大宗师，从大宗师到……
他不知道那个境界叫什么，但他能感觉到，自己正在变得更强，比以往任何时候都要强。
黑山老妖从白骨王座上站起身来。
他的身形比之前高大了许多，周身缠绕的黑雾更加浓郁，那双血红的眼睛也更加明亮。
他抬起头，望向兰若寺外那片被浓雾笼罩的山林。
以往他的活动范围只限于兰若寺方圆十里，不是不能走得更远，而是不想。
他不需要走得更远，因为这里的生灵足够他吞噬，这里的阴气足够他修炼。
可此刻，他望着那片山林，心中涌起一种强烈的冲动。
他要出去，要走出这片被浓雾笼罩的山林，要去看看外面的世界。
不是单纯为了吞噬生灵，而是为了寻找答案。
那些从他脑海中涌现出来的问题需要答案，而答案不在兰若寺，不在那些被他吞噬的魂魄残留的记忆碎片里，而在外面，在那个他从未真正踏足过的世界。
黑山老妖迈开脚步，朝着兰若寺外走去。
每走一步，他周身的黑雾便浓郁一分，身形便高大一分，气息便强大一分。
当他走出兰若寺的山门时，他的身形已经暴涨到三丈高，周身缠绕的黑雾如同一条黑色的巨龙，在他身周盘旋飞舞。
山门外是一片荒芜的原野。
枯黄的野草长到半人高，风吹过时发出沙沙的声响，如同无数人在窃窃私语。
原野的尽头是一座小镇，镇上有几百户人家，此刻正是傍晚时分，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
黑山老妖站在山门外，望着那座小镇，沉默了片刻。
然后他收回了脚步。
以往他会毫不犹豫地冲过去，将镇上的生灵吞噬殆尽。
可此刻他不想那么做了，不是因为他突然变得慈悲了，而是因为他觉得那样做没有意义。
吞噬那些凡人的血肉魂魄，对他的修为增长微乎其微。
以前他不在乎，反正闲着也是闲着。
可此刻他在乎了。
他有更重要的事要做，没时间浪费在这些鸡毛蒜皮的小事上。
黑山老妖转过身，朝着另一个方向走去。
那个方向的天边，隐隐泛着一层暗红色的光芒，那是血穴的方向。
他感觉到那里有一股极其强大的力量在呼唤他，不是刻意发出的呼唤，而是力量的共鸣。
他的力量与血穴的力量同源，都来自于那个沉睡在锁妖塔下的远古存在。
黑山老妖的脚步加快，身形化作一道黑光，划破天际，朝着那个方向激射而去。
......
月光如水，洒在兰若寺破败的殿宇上。
宁采臣背着书箱，沿着那条被荒草掩埋的石阶一步步往上走。
他是个赶考的书生，错过了宿头，又在山林中迷了路，远远看见这座寺庙的轮廓，便想着借宿一晚。
庙门歪斜着，两扇木门一扇倒在地上，已经腐烂了大半，另一扇还勉强挂着，风一吹便吱呀作响。
院子里长满了荒草，正殿的屋顶塌了一大半，月光从破洞中直射下来，照在殿内那尊早已看不出面目的佛像上。