自太师称王的消息传播到各地，除荆楚大地、交州以及巴蜀之外，整个天下列郡都开始呈现一种和睦的气息。
乱世兵革之气肉眼可见的消退，不分吏民男女，精神面貌可以说是焕然一新。
黄河上游漕运航线，关羽乘船而行。
关尚升迁为河朔八镇将中的第一镇将，将赴任北地郡鸡鹿塞的平狄镇，最省事的路途就是走上游漕运，可以直抵镇城。
其实关尚并不想带着关羽，可太师诏令如此，关尚也只能带着这位志气消沉，日益沉默寡言的族兄启程。
河朔四郡除了三位都护外，此外还有六镇扩充来的八镇、四护中郎将，以及五将军，再下才是诸卫、各旗。
总体上是个十分庞大的军事管理机构，但三都护、八镇、四护中郎将、五将军的兵员都来自诸卫、各旗，真正掌握常备兵力的是八镇、四护、五将军，平时也就千人左右。
秋防时，会有所扩充，各卫、诸旗会防守各自的辖区。
只有秋防时，才会抽调机动兵力，充实十七个机动防守单位，完善整体防线。
河朔地区实控了阴山南北，夏季时组织兵力向外拓展、驱逐杂胡，可冬季时会放弃山北草场。
这就导致阴山以北缺乏稳固的观察哨，山南各处通道只能加大防守力度，提防杂胡的联军偷袭、报复。
对关尚而言，他几乎已经看清楚了自己接下来的晋升通道。
姐夫胡班的遇刺身亡，让晋王对他的升迁发展更加关心了；也因胡班的好人缘，虎贲群体并不会嫉妒关尚的升迁。
尤其是位于鸡鹿塞的平狄镇镇将职务，两三年内保准会平稳升迁为河朔西部都护。
未来不管是驱逐、征讨西北方向的鲜卑残部、坚昆、丁零这类杂胡、林胡，还是向西域进兵，河朔西部都护会成为一个非常关键的职务。
船队过五原郡，河阴县时天色已晚。
关羽与其他官吏、卫士登岸，河阴津附近就有亭驿，整个亭驿垒土筑墙，修有高大烽燧。
关羽跟随关尚登上烽燧，看着远近风光，一时之间心驰神往，种种烦闷情绪也得到有效遏制，纷纷消退。
看着天际西垂即将落下的大半个红日，清冷朔风吹刮髯须，关羽忍不住开口：“文崇，晋王使某游历河朔，可是要以此劝我归降？”
“这……”
关尚皱眉，摇头：“不知，也不瞒兄长，自正月以来，弟与大王书信往来数次，大王信中并无劝降兄长之意。再者，大王用兵如神，海内猛士争相归附。论勇猛，不亚兄长者能有十指之数；要论用兵，也有十指之数。不说旁人，中山国公、常山郡公、朝鲜郡公，勇猛、兵法就在兄长之上，另有张文远、甘兴霸以及后起之秀的黄汉升，皆不在兄长之下。”
关羽一时无语以对，看着渐渐降下的夕阳：“那晋王何意？”
“或许是想让兄长游历大好山河，睹我晋军强盛。今后返回荆楚，也能规劝楚王以礼来降，使天下自此一统，吏民士庶得享太平。”
关尚也去看夕阳：“汉如夕阳，兄长当为荆楚数百万男女做谋。”
回应他的，只有关羽的沉默。
大半年时间过去了，关羽也渐渐摸清了那位晋王赵太师的态度。
就让两个本族晚辈当他的护卫、看守……他真要跑的话，其实机会很多。
可若是这么跑了，关羽自己面子上、良心上也过不去。
犹豫片刻，天色彻底黑透，关尚转身要下烽燧时，关羽才开口：“愚兄自负有一番勇力，也懂一些兵法。希望文崇能上奏晋王，某愿军前效力，折功赎身。”
“好，就等兄长这句话。”