“霍大将军威武！”
“感谢大将军为大汉开疆拓土！”
“大将军真乃神人也...”
百姓们的欢呼声此起彼伏，人群簇拥着马车，争相想要一睹霍光的风采。
刘询坐在马车内侧，透过车帘缝隙望去，只见百姓们举着写有“霍光”二字的木牌，脸上满是崇敬，却鲜少有人注意到马车内还有当朝天子。
一股难以言喻的尴尬与憋屈涌上心头！
他下意识地挺直脊背，却感觉那欢呼声像细密的针，刺得他浑身不自在。
霍光坐在外侧，对外面的欢呼仿佛充耳不闻，只是偶尔抬手示意。
他能清晰感受到身边皇帝的僵硬，心中暗叹着没想到自己也会有功高盖主的一天！
要知道，功高盖主从来都是权臣的大忌。
当年兄长霍去病虽封狼居胥，却英年早逝，未经历这般帝王猜忌。
而自己，如今声望达到顶峰，却走到了最危险的境地。
回到宫中，刘询将自己关在御书房内，脸色阴沉。
许平君端着一碗银耳羹走进来，见他这般模样，轻声问道：“陛下，今日与大将军出游，怎么回来反倒不高兴了？”
刘询将碗推到一边，沉声道：“平君，你不知道，现在外面百姓只知霍光，不知有朕。他们高呼霍大将军万岁，把朕这个皇帝当成了透明人！”
许平君放下碗，坐在他身边，温声劝道：“陛下，大将军刚立不世之功，百姓一时感念他的功绩，也是人之常情。”
“您是大汉天子，根基稳固，何必与百姓计较这些？”
刘询叹了口气，道：“朕不是计较百姓，是计较霍光。他是劳苦功高，但朝中大臣半数以上唯他马首是瞻，长此以往，朕这个皇帝还能坐得稳吗？”
许平君笑了笑，道：“病已，你要大度些，你是皇帝嘛！”
刘询摇了摇头，嘴上却说道：“好好好，朕要大度，朕要大度...”
......
.......
宫里的情况，霍光是有探子的。他知道皇帝因为此而生气，便刻意回避与刘询同乘马车。
同时，也减少了公开露面的次数。
上朝时，除非刘询询问，否则绝不主动发言。
可即便如此，刘病已在暗底下对他的权力博弈却从未停止。
刘询开始逐步提拔自己的亲信，将一些重要职位换上自己人。
譬如任命岳父许广汉为长乐卫尉，掌管宫城禁军；提拔儿时好友张彭祖为光禄勋，负责宫廷礼仪；还将在地方政绩突出的黄霸调入中央，任廷尉正。
这些动作，霍光都看在眼里，却并未阻止。
他知道，皇帝要掌握权力是必然，只要不触及大汉的根本利益，他愿意退让。
可刘询的试探并未停止。
这日朝会，文武百官分列两侧，气氛格外肃穆。
刘询坐在御座上，目光扫过群臣，突然对身边的内侍说：“把东西拿上来。”
内侍捧着一个锦盒走上前，打开盒盖，里面放着一叠白色的薄纸。
“诸位大臣，朕听闻河东有仙人，以鬼斧神工，造巧妙之物。”刘询拿起一张纸，举在手中，问道：“你们可知这是何物？”
朝堂上瞬间安静下来，大臣们面面相觑，却没人开口。
刘询早已提前给大臣透了风声，让他们保持沉默。只有几个胆大的大臣，偷偷将目光投向的霍光，眼神中满是询问。
刘询的目光缓缓落在霍光身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，问道：“大将军，你见多识广，可知这是什么？”
霍光走出队列，躬身行礼，目光落在那张纸上！
纸张细腻洁白，质地柔软，与他年轻时造过的纸极为相似。
他沉吟片刻，回道：“回陛下，这看起来像是厕纸，可充当贫苦人家的厕筹使用。臣小时候家境贫寒，曾造过这种纸售卖，后来入朝为官，便将生意停了，想来是有商人继续经营。”
“哦？是吗？”
刘询挑眉，又取过另一叠更细腻的纸：“那这叠呢？大将军也造过？”
霍光再次趋前，目光掠过纸面，依旧躬身回禀：“此乃餐巾纸，臣当年曾尝试制作，然用料精细、造价颇高，寻常人家无力购买，官员贵族又惯用绢帕，故未大规模经营。”
“哦？”刘询将两叠纸放回案几，手指轻叩桌面，道：“照大将军所言，这天下之才，竟都聚于你一身了？难道就无旁人能及你半分？”
此言一出，殿内气氛骤紧。
老臣张安世执笏出列，躬身奏道：“陛下明鉴！霍大将军西征定西域，乃安邦定国之伟业。造纸不过是便民小技，二者不可同日而语。天下贤才虽多，然论功绩，暂无出大将军之右者。”
说罢，他长揖及地，久久未起。
“张大人此言差矣！”
御史大夫萧望之紧随其后，执笏躬身道：“《礼记》有云‘致广大而尽精微’，治国者既需安邦之略，亦需便民之术。”
“那造纸之技若能推广，惠及万民，亦是大功。陛下求贤若渴，正是欲得此类奇才。”
他顿首后，侧身而立，等待皇帝示下。
丞相魏相见状，执笏上前，居中奏道：“陛下，张大人与萧大人所言皆有道理。依臣之见，可先派使者探查虚实，再做定夺。”
“若那‘仙家’真是奇才，再以礼相请；若是江湖骗子，便依法处置，免扰民心。”
他躬身时朝服下摆扫过地面，动作庄重一丝不苟。
刘询抬手示意众臣平身，目光重回霍光身上：“大将军，这自称‘仙人’的奇才，出自河东，大将军也是出生在那，还真是蹊跷。”
“他造的纸比你当年所造更胜一筹。”
“朕想了想，既然这奇人跟您一样，都出生在河东，朕派你亲自前往河东，将此人请回长安。”
“你可愿前往？”
霍光执笏跪地，额头触地：“臣遵旨！臣即刻选派亲信，携陛下符节前往河东，定将此人平安带回。”
“若其有真才，便引荐给陛下。”
“若其欺瞒，臣必禀明实情，绝不让其蒙骗圣听。”